Asistía a una clase de biología y enseñábamos sobre hormonas. La asignación de grupo de clase fue relativamente sencilla; proporcionamos a los estudiantes datos de cuatro niveles hormonales diferentes encontrados en la sangre de una mujer a lo largo del mes. Los estudiantes fueron asignados para graficar los niveles de estrógeno, progesterona, hormona leutenizante y hormona estimulante del folículo y para sacar conclusiones basadas en el gráfico final.
Le pregunté a mi mentor si podíamos tomarnos un momento para definir ciertos términos antes de que comenzaran; hormona, menstruación, ciclo … Palabras suficientemente simples, pero estaba seguro de que los niños de 14 años (y posiblemente las niñas) no estaban familiarizados con estos términos. Mi mentor me dijo que no podríamos definir estos términos para ellos porque el propósito del aprendizaje basado en problemas es que los estudiantes generen esta información basándose en la evidencia que tienen ante ellos. Mientras caminaba alrededor de la clase, les pedí a los estudiantes que explicaran lo que estaban haciendo, la mayoría de ellos dieron respuestas muy vagas esencialmente diciendo que estaban haciendo lo que se les había ordenado que hicieran. Muy pocos de los estudiantes tenían una idea de qué producían y por qué lo producían.
Hay un atractivo intuitivo para la narrativa del aprendizaje basado en proyectos y el constructivismo; construyendo su conocimiento utilizando su conocimiento previo como marco y encontrando formas de conectar su esquema a este nuevo conocimiento. En un nivel emocional, ver a los estudiantes comprometidos en el aprendizaje basado en proyectos se siente como si estuvieran aprendiendo más. Cuando vea a los niños apurados y bulliciosos, parados sobre el proyecto de su grupo, recortando formas y coloreando cosas y produciendo algo que parece que su producto de trabajo debería traducirse en nuevos conocimientos que los estudiantes pueden acceder y utilizar como referencia para abordar nuevos problemas.
El aprendizaje basado en proyectos también tiende a ser mucho más agradable para los estudiantes. Uno de mis colegas diseñó su clase de física y construyó montañas rusas para su clase. ¡Fue increíble! Diseñaron las montañas rusas y luego las construyeron y probaron. Cuando las montañas rusas no funcionaron al principio, renovaron el trabajo y lo mejoraron. Ellos mostraron su trabajo y otras clases vinieron a observar su trabajo. Eso suena mucho más divertido que estudiar y hacer problemas con la fuerza centrífuga y la gravedad, ¿no?
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El problema, por supuesto, vino después de que se completara todo el trabajo divertido. La teoría constructivista sugiere que estos niños deberían haberlo hecho mucho mejor en el examen de física porque podrían hacer referencia a su conocimiento previo y práctico. En realidad, los niños hicieron terriblemente en el examen probando su comprensión computacional. La maestra se apresuró a fin de año para hacer una revisión masiva y tuvo un índice de aprobación muy bajo para el examen estatal de física.
No hay evidencia real de que la PBL funcione para los aprendices principiantes. Como dice la introducción al artículo; la ventaja de la guía retrocede cuando el estudiante tiene suficiente conocimiento previo; es decir, si el estudiante carece de conocimientos previos, el PBL es perjudicial. Esto es especialmente relevante para la educación científica. En literatura y estudios sociales es más fácil conectar el material con la experiencia personal; un estudiante puede comparar cómo la vida sería diferente si nacieran en otra época o pueden describir lo que creen que harían si fueran los protagonistas de una novela. Pero en ciencia, el contenido es el asunto más importante y o lo sabes o no.
Desafortunadamente, la educación pública no sigue la investigación y realmente no busca alternativas. La educación pública pasa de una moda a otra con la esperanza de que un estilo de aprendizaje genere de alguna manera los logros que esperamos lograr. En otras palabras, la política educativa ha concluido lo que es mejor y simplemente está verificando para asegurarse de que el maestro esté haciendo eso. A los administradores no les importa que estés trabajando bien con tu clase o que a tus hijos les vaya mejor en los exámenes estatales, les importa que enseñes de forma proscrita, independientemente del resultado real o la evidencia de eficacia.
Así que los administradores abogarán por cualquier palabra de moda y frase que sea popular actualmente; instrucción diferenciada, aprendizaje combinado, voltear el aula, etc. Los administradores no dicen esto porque personalmente han descubierto que esto es cierto; Esto es lo que se quiere y esto es lo que tienes que hacer.
Debo recalcar que este no es el caso en todas las escuelas. En las mejores escuelas de todo el país y en las escuelas privadas, nada de esto se usa. En las escuelas privadas, la gran mayoría del trabajo en clase es instrucción guiada estándar. El maestro puede ser bueno o no ser bueno, pero la administración en estas escuelas es responsable ante los padres en lugar de hacerlo ante un superintendente que está presionado para producir resultados. Mientras los padres estén contentos con la educación de sus hijos en escuelas como Dalton y Horace-Mann, entonces la maestra puede enseñar bastante bien cómo les parece.
Al final del día, rara vez se investiga y define rigurosamente la teoría educativa. Entonces, lo que tenemos es una investigación que se corta y los fragmentos llegan a los oídos de los poderes existentes.
Podemos ver esto con el impulso del aprendizaje constructivista; He acudido a múltiples PD y he dicho que esta es la mejor manera de enseñar a los aprendices del idioma inglés y a los alumnos que están atrasados en sus habilidades fundamentales. La investigación no apoya esto, pero hacer esto crea la justificación necesaria para la continua expansión de una clase administrativa costosa en educación.
Es gracioso … Si a un entrenador le dijeran que debería dejar que sus atletas encuentren su propia forma de jugar y desarrollar sus habilidades, ese equipo nunca ganaría. Sin embargo, eso es lo que esencialmente estamos haciendo en las escuelas con los niños que tienen las brechas de rendimiento más bajas.
La práctica, la repetición y la perforación son las características del desarrollo de habilidades cognitivamente complejas; Los jugadores de ajedrez juegan miles de juegos para desarrollar suficiente memoria a largo plazo del juego, lo que les permite manejar movimientos novedosos porque han encontrado varias estrategias en juegos anteriores.
Esto no es romántico ni interesante, es increíblemente lento y es muy difícil demostrar logros a corto plazo, que es a lo que se ha dirigido nuestro sistema de educación pública.