tl; dr: Un extraño caso de fraude científico que solo se descubrió póstumamente fue el robo y la falsificación de posiblemente miles de especímenes ornitológicos de Richard Meinertzhagen.
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Richard Meinertzhagen fue un soldado, un naturalista, un oficial de inteligencia, un experto en piojos y un aventurero completo; Él vivió una vida que cualquier hombre envidiaría por su emoción. Fue amonestado durante su vida, comisionado como comandante y luego como coronel, y fue nombrado presidente del Club de Ornitólogos Británicos. Pero, como escribió TE Lawrence, estaba “tan poseído por sus convicciones que estaba dispuesto a aprovechar el mal para el carro del bien”.
También fue un hombre violento; por ejemplo, mató a un asistente personal en la India y cubrió el crimen. Brian Garfield, autor de The Meinertzhagen Mystery , afirmó que gran parte de los de Meinertzhagen fueron fabricados en su totalidad. Por ejemplo, afirmó haber conocido a Adolf Hitler tres veces, y haber tenido la audacia de responder a “Heil Hitler”. con “Heil Meinertzhagen!” en Berlín.
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Si bien fue un excelente cartógrafo y naturalista, se cree que Magnin opus de Meinertzhagen, el enorme tomo Birds of Arabia , se basó en el manuscrito inédito de George Bates sobre los Birds of Arabia , escrito hace más de 20 años. Bates no recibió el debido crédito.
Sin embargo, la verdadera extensión del fraude científico de Meinertzhagen no se reveló hasta 1993, cuando Alan Knox lo descubrió por primera vez entre las colecciones de Meinertzhagen en el Museo de Historia Natural de Tring. Knox dijo: “Meinertzhagen había robado los mejores ejemplares de las colecciones de otras personas y luego procedió a fabricar datos para ir con ellos”. Pamela Rasmussen y Robert Prys-Jones descubrieron todo el alcance del fraude; Meinertzhagen había tomado muchos especímenes del Museo de Historia Natural de Londres y muchos otros museos, junto con otros recolectados por otros ornitólogos. La preparación y taxidermia de estas aves fue diferente a la de Meinertzhagen y casi siempre mucho mejor. Reetiquetó muchos de los 20,000 especímenes en su colección, falsificando sus ubicaciones y otra documentación y algunas veces los volvió a montar.
Se descubrió que durante su vida, Meinertzhagen había estado prohibido durante 18 meses del Museo de Historia Natural en la Sala de Aves de Londres por retirar muestras sin autorización, y durante décadas fue sospechoso de robo por parte del personal. Si bien la colección de Meinertzhagen contiene muchos especímenes genuinos y valiosos (como el ejemplar para el talón de la nieve afgana Montifingilla), a veces es difícil distinguirlos de los especímenes falsificados. Desafortunadamente, dado que los datos de ubicación son tan importantes para los estudios taxonómicos, biogeográficos y de conservación, la falsificación de documentos hace que los especímenes no valgan nada.
Por ejemplo, Meinertzhagen había disfrazado los orígenes de especímenes de la lechuza de bosque ahora en peligro crítico, Athene blewitti , que dirigió todas las búsquedas de las especies basadas en sus datos de ubicación para que se mostraran vacías. Pero cuando Rasmussen y Ben King buscaron nuevamente sin tener en cuenta los datos de Meinertzhagen, redescubrieron la especie. Este caso es solo la punta del iceberg. (http://www.nhm.ac.uk/about-us/ne…)
En resumen, en lugar de ser recordado como uno de los más grandes ornitólogos de Gran Bretaña, Meinertzhagen fue revelado como un gran fraude.
De todos modos, ese es solo un caso de fraude que me interesa. Realmente no conozco a muchos otros, pero estoy seguro de que debe haber muchos más.
