¿Por qué las tecnologías robóticas no están más extendidas en una industria tan esencial como la agricultura?

1) La mano de obra agrícola barata no es la principal barrera para la adopción de sistemas agrícolas robóticos. Puede ser barato, pero la mano de obra agrícola no está exenta de problemas. Hay una mayor demanda de trabajadores al sembrar y cosechar. Recolectar suficientes trabajadores en estos tiempos siempre ha sido un desafío, y lo ha sido aún más, a medida que las granjas se hacen cada vez más grandes. Los cultivos pueden pudrirse en el suelo si no se encuentran suficientes trabajadores en una ventana de tiempo crítica.

Si bien los salarios pueden ser una pequeña parte del costo de la producción agrícola, no son despreciables. Se ha estimado que se necesitarían $ 70,000 en mano de obra para la producción de un campo de maíz de 1,000 acres. 1,000 acres de vegetales requerirían de $ 2 a $ 3 millones en salarios (The Packer).

2) Los sistemas agrícolas no tripulados son parte de una tendencia que a veces se denomina “agricultura de precisión”. El GPS permite que los tractores y otros equipos agrícolas sean precisos dentro de 2 cm. Eso significa que dentro de cualquier acre dado, habrá más semillas plantadas y más filas acanaladas. En la agricultura, incluso una pequeña eficiencia puede hacer una gran diferencia.

3) Según los expertos que entrevisté para la publicación de mi blog sobre este tema, el mayor obstáculo para la utilización generalizada de los sistemas agrícolas robóticos es la responsabilidad legal. Si alguien es herido por un robot agrícola autónomo, ¿quién es el responsable? Nadie lo sabe, y nadie quiere ser el primero en descubrirlo. Para más información, vea The Unmanned Farmer.

En pocas palabras, una cosa es tener un robot complejo en una ubicación centralizada y uniforme; Otra cosa es permitirse suficientes robots para cosechar en 1000 acres altamente variables.

Dicha automatización es innecesaria para los cultivos de productos básicos (por ejemplo, maíz, soja), que ya están altamente mecanizados en su manejo.

El beneficio potencial estaría en los cultivos hortícolas, que son altamente intensivos en mano de obra y no están sujetos a la mecanización estándar. Sin embargo, estos entornos son muy variables. La identificación de fruta madura requeriría una óptica avanzada, los campos no son susceptibles a las ruedas, la suciedad es un problema, el equipo necesitaría manejar los materiales con suavidad, e incluso problemas menores como la separación de las hojas pueden convertirse en un problema.

Se están realizando investigaciones, pero los costos son prohibitivos para el uso a gran escala.

La robótica ya se utiliza en ciertos entornos de invernadero, para cultivos de alto valor, donde el retorno de la inversión es alto. Todo lo mejor sale de Holanda.

Aquí hay un ejemplo. Observe cómo se adhieren a tareas bastante simples: mover plantas en macetas .

El aumento de la demanda de robots agrícolas a escala mundial se atribuye a la sorprendente tasa de crecimiento de la población mundial y a una reducción relativa de la fuerza laboral agrícola disponible promedio. Esta es una consecuencia directa de un aumento en la migración urbana. Se espera que los robots agrícolas reemplacen el trabajo humano y, por lo tanto, puedan ayudar a superar la escasez del trabajo físico. Estos robots traen consigo ventajas tales como tasas de trabajo constantes bajo una gama diversa de condiciones ambientales adversas, una reducción en el uso de químicos y pesticidas aplicados a los cultivos, y el concepto altamente solicitado de la agricultura de precisión.

El mercado global de robots agrícolas se segmenta por tipos, en vehículos aéreos no tripulados agrícolas, tractores sin conductor, robots de ordeño y máquinas de recolección automatizadas. Otros segmentos minoritarios incluyen robots de siembra, robots de siega y robots de poda. Para 2015, el mercado global de robots agrícolas estuvo dominado por tractores sin conductor.

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Muchas tareas han sido automatizadas en la agricultura. Aquellos que no lo son son trabajos que requieren alta destreza y requieren hacer juicios / observaciones, pero son lo suficientemente simples como para que la mano de obra barata los pueda hacer. Solo que ahora la robótica y los sensores son lo suficientemente sofisticados y baratos como para sustituir este trabajo. Excepto una caída rápida en la necesidad de mano de obra en una amplia variedad de puestos de trabajo que anteriormente eran de mano de obra humana.

Probablemente una barrera es el hecho de que los productores aún pueden pagar tan poco para que los seres humanos hagan el trabajo.
Otra razón podría ser (en comparación con un entorno de fabricación) la aleatoriedad de la misma … En los árboles frutales, las flores y las frutas terminan en posiciones aleatorias

Porque nadie quiere pagar por eso, excepto las corporaciones que ganan dinero explotando la tierra en una escala masiva. Las personas que podrían usar los robots para hacer la vida más fácil son las que hacen el trabajo a mano, y no se les paga lo suficiente como para justificar su reemplazo con la automatización. Para que un pequeño agricultor obtenga el beneficio de un robot, tendría que cobrar más por sus productos, y eso la pondría fuera del negocio. Farmhack está tratando de ayudar, pero no se parece en nada al tipo de inversión que hacen las grandes corporaciones o el gobierno en los aterrizadores de Marte o cualquier otra cosa.