Las capas de hielo en los glaciares se pueden contar hasta aproximadamente 740000 años.
La datación radiométrica de decenas de miles de muestras de rocas nos muestra una historia de al menos 3.800 millones de años. Los granos de circonio de Australia se han fechado en 4.4. mil millones de años
Sin embargo, las rocas en la tierra tienden a sufrir muchas metamorfosis a lo largo de la larga historia geológicamente activa de la tierra. Por lo tanto, los meteoritos y las muestras de la luna, que no han sido sometidos a fuerzas similares, también han sido sometidos a la datación radiométrica. Esto nos da una estimación de la edad del sistema solar en alrededor de 4.540 millones de años (± 1%)
Con respecto a la precisión de estas estimaciones, diferentes métodos tienen diferentes precisiones en diferentes escalas de tiempo. Los radioisótopos de decaimiento más lentos son obviamente más útiles en escalas de tiempo más largas, pero menos precisos en términos de número absoluto de años. Por ejemplo, el fechado radiométrico con plomo de uranio puede dar un error de menos de 2 millones de años en 2.500 millones de años.