Siendo un asiático-americano, tengo algunas ideas sobre tu pregunta, pero no son exactamente científicas. Se basan en observaciones de personas y sus costumbres en diversas partes del mundo: especialmente en Estados Unidos y países del este como Japón, Corea del Sur, Singapur y Filipinas.
Una diferencia importante que siempre me ha impresionado es el individualismo de los ciudadanos estadounidenses frente al “colectivismo” de los ciudadanos asiáticos. Estoy generalizando aquí pero de acuerdo con las observaciones personales. La cultura estadounidense valora el tiro directo, el individualismo. Las culturas asiáticas valoran la moderación, no mecer el barco y “salvar la cara”. Uno no es necesariamente mejor que el otro. Simplemente son diferentes. El amplio territorio de los Estados Unidos promovió el individualismo, mientras que las poblaciones atestadas de Asia promovieron el colectivismo.
Creo que el individualismo es más propicio para la innovación y la invención. Esta es una de las razones por las que creo que más logros científicos provienen de Occidente.
Pero también hay otras razones. Muchas culturas asiáticas han pasado largos periodos como aislacionistas. Y muchos han sido colonizados por potencias imperiales occidentales que los parasitaron por sus recursos. Esto hizo retroceder a estos países durante muchas décadas y, después de que los imperialistas se fueron, lucharon por la autonomía y la dirección, quedándose aún más atrás.
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Hay muchas razones históricas y culturales para la disparidad entre Oriente y Occidente en lo que respecta a la ciencia. Pero la raza o la etnicidad no está entre esas razones. La prosperidad está llegando a grandes segmentos de Asia y sus perspectivas de competir en el mercado global son muy favorables. Ya han hecho grandes avances en el progreso científico y tecnológico. Según cómo van las cosas, predigo que Asia será tan competitiva, si no más, como Occidente en casi todo, incluida la ciencia.
Apéndice:
Supuse que estaba pensando en el gran número de asiáticos frente a sus contribuciones científicas en comparación con Occidente. Básicamente, Occidente tuvo una ventaja significativa, pero no hay razón para que Asia no pueda o no pueda superarnos.