‘Debo decir que desde el principio, los científicos todavía tienen algunos rompecabezas importantes que resolver antes de poder relacionar la experiencia subjetiva de ser conscientes con los patrones de actividad electroquímica que observan en el cerebro. Eso no quiere decir que no sucederá en nuestras vidas, pero un escáner de pensamiento al estilo Minority Report todavía es ciencia ficción en este momento. Dicho esto, todavía podemos ver algunos hechos conocidos y especulaciones plausibles.
Primero, quiero examinar algunas estructuras anatómicas que podrían ayudar a generar y sostener la conciencia. Los científicos han descubierto que el proceso de selección de la acción (elegir qué hacer o pensar) está enraizado en el sistema de los ganglios basales (o núcleos basales) del cerebro, una colección de cuerpos celulares interconectados que se comportan como una unidad cohesiva. A través del tálamo, la principal estación de relevo del cerebro, los ganglios basales envían señales a la corteza cerebral, que a su vez envía las señales a los ganglios basales.
El sistema de ganglios basales es mucho más que esto, pero la idea básica que se debe recordar es que los circuitos entre los ganglios basales y otras partes del cerebro permiten que los animales (incluidos los humanos) elijan entre posibles acciones: movimiento o quietud, por ejemplo. . Es por eso que el daño a los ganglios basales juega un papel importante en enfermedades como la enfermedad de Parkinson, donde los pacientes a menudo realizan movimientos involuntarios y repetitivos. Realmente te animo a que al menos hojees esta página en los ganglios basales; explica el sistema con mucho más detalle: http://webspace.ship.edu/cgboer/…
Otro gran contendiente para la relevancia de la conciencia es una estructura cerebral conocida como claustrum , que es una capa delgada de neuronas que recorren la parte inferior de la corteza cerebral. El claustrum tiene algunas características muy interesantes, por ejemplo, aunque tiene conexiones neuronales con áreas cerebrales que involucran muchos tipos diferentes de procesamiento, su propia estructura parece ser notablemente uniforme; y también tiene un número inusualmente alto de interconexiones entre sus propias neuronas, en todo el subsuelo de la corteza. Esto parece sugerir que el claustrum está involucrado en una integración de señales de servicio pesado en muchas de las áreas de procesamiento más avanzadas del cerebro. Hmmm
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De hecho, en 2005, el biólogo Francis Crick (uno de los co-descubridores de ADN) publicó un interesante artículo de revista con el neurocientífico Francis Koch, en el que los dos investigadores argumentaron que el claustrum era el principal candidato para un papel central en conciencia: http://www.klab.caltech.edu/news…
Ahora, cuando se trata de la estructura teórica de la conciencia misma …
La neurofisiología actual solo puede llevarnos hasta el momento. Para desentrañar la conciencia más que esto, vamos a necesitar cruzar la frontera hacia el territorio de la filosofía. Aún así, creo que podemos ser racionales sobre qué teorías consideramos seriamente. A medida que avanzamos hacia el territorio filosófico, vale la pena tener en cuenta lo que dijo el estadístico George EP Box: “Esencialmente, todos los modelos son incorrectos, pero algunos son útiles”. Y los filósofos han construido algunos modelos de conciencia muy útiles.
En primer lugar, ayuda a considerar la conciencia no como una “cosa”, sino como un sistema operativo en una computadora o un personaje en una novela, más como un patrón en constante cambio que surge a través de miles de millones de señales coordinadas a lo largo del tiempo. . En otras palabras, la conciencia no es actividad química y eléctrica en el cerebro, es un flujo de datos representados por actividad química y eléctrica en todo el cerebro y el cuerpo. Te ayudará a comparar algunas analogías:
– Las letras en un libro representan los sonidos que componen las palabras.
– Los interruptores electrónicos en una computadora representan los datos que componen los programas.
– Los patrones en señales neuroquímicas representan el flujo de conciencia.
Si prefieres las analogías de tu conciencia en forma de cuento (o si disfrutas de cuentos increíblemente buenos), probablemente te gustará “Exhalation” de Ted Chiang: http://www.nightshadebooks.com/D…
Cuando se trata de la funcionalidad de la conciencia, la teoría de las relaciones de objeto (ORT) parece explicar bien las cosas. En esta teoría, se dice que la conciencia consiste, en un nivel simplificado, de dos sistemas principales que interactúan: el yo subjetivo y los Objetos con los que interactúa.
El yo subjetivo es un punto de vista , un punto ciego, dentro de la conciencia; no puede ser conceptualizado como un objeto más precisamente que eso, porque cualquier idea que perciba no puede serlo (obviamente), y cada ser subjetivo es único. Nos ocuparemos más de esto en un momento, pero por ahora, solo recuerde que el yo subjetivo no es la suma total de nuestros recuerdos y sentimientos, sino más bien un foco de atención dentro del sistema de conciencia general. Cuando esta atención se centra en una tarea cognitiva, como las matemáticas o la oración, la actividad sináptica en la corteza frontal aumenta considerablemente.
Un objeto es en lo que se enfoca el yo subjetivo. Puede ser una memoria, o una representación de un grupo de longitudes de onda del mundo externo, traducidas en datos que el yo subjetivo puede percibir (podemos considerar que estos son uno o más objetos físicos). Este es un punto importante, porque significa que la actividad neuroquímica conectada a la conciencia se distribuye por todo el cuerpo . Si el yo subjetivo es un foco de atención, el Objeto es el reparto y los apoyos en el escenario. Pero no es la tripulación. Vamos a llegar a eso en un momento.
También es muy importante distinguir entre los objetos en el mundo externo (partículas y longitudes de onda) y las representaciones de aquellos objetos percibidos por el yo subjetivo. Las confusiones entre las representaciones de los objetos y los objetos que representan han desencadenado algunas de las principales revelaciones filosóficas. Para ser lo más claro posible, esa distinción es esta: los objetos físicos de nuestros pensamientos, y nuestros pensamientos de esos objetos, son dos tipos separados de cosas. Uno tiene una existencia externa a nuestros pensamientos; el otro no lo hace Parece bastante obvio, ¿verdad?
Bueno, no para muchos filósofos, por desgracia. Esta confusión hizo que concluyeran que las ocurrencias y los objetos del pasado (y de la imaginación) deben existir en el presente de alguna forma, porque podemos remitir nuestros pensamientos a algo en el presente. Es decir, si pienso en un unicornio, entonces debe haber una cosa en la que estoy pensando, y esa cosa … debe ser un unicornio, que por lo tanto (en esta vista) debe ser “real” en cierto sentido.
La forma de salir de esta confusión es darse cuenta de que nuestras mentes no están realmente creando unicornios en algún tipo de dimensión alternativa; representan unicornios, de manera similar a como las señales eléctricas en una computadora pueden, con suficientes bits, representar imágenes en color y en movimiento. sonido estéreo. El unicornio no existe en la realidad externa más de lo que los artistas musicales existen en mi habitación cuando reproduzco mp3s. Son solo datos representativos.
Siguiendo esta misma lógica, podemos ver que no es lógicamente posible que un yo subjetivo se perciba directamente a sí mismo, como tampoco percibe directamente un unicornio. Solo puede percibir una representación de sí mismo, porque siempre es esa misma cosa la que percibe, como cuando te paras frente a un espejo, en realidad no estás mirando tu propio cuerpo, sino un reflejo de él. Este es el famoso punto ciego de la conciencia.
Hay muchos más componentes para ORT que estos; Si desea obtener más información sobre ellos, haga clic en este enlace: http://www.sonoma.edu/users/d/da…
Ahora, para un último punto crucial, quizás el más importante de todo este escrito. Hay mucha actividad cerebral que no se tiene en cuenta en este sistema de conciencia: ¿de dónde vienen las emociones, por ejemplo, y por qué algunos pensamientos y sentimientos parecen venir agrupados en grupos? Aquí es donde entra en juego la Teoría del espacio de trabajo global (GWT).
La idea básica es esta: el yo subjetivo, a menudo llamado mente consciente, transmite la actividad a una multitud de procesos o módulos independientes , “seres menos importantes”, si lo desea, cada uno de los cuales responde con alguna reacción propia. Algunos de ellos son responsables de crear emociones, armar recuerdos, etc. La manera exacta en que se trabaja es una cuestión de, francamente, especulación extremadamente vaga. Si está interesado, aquí está el sitio web de Bernard Baars, quien originalmente propuso la teoría; explica muchos más detalles sobre GWT: http://cogweb.ucla.edu/CogSci/Ba…
Hay muchos más aspectos de la teoría de la conciencia que esto, pero he hecho todo lo posible para explicar los límites generales de dónde podemos estar bastante seguros de que estamos en una base sólida, científica y filosóficamente, cuando se trata de entender lo que queremos decir cuando nosotros decimos “yo”