El término ciencia exacta era de uso popular hace un siglo, pero ya no se usa con mucha frecuencia. Se usó para describir aquellas ramas del conocimiento que tenían fórmulas matemáticas precisas, e incluía las matemáticas, la física y la química. Excluía las ciencias donde el análisis y las predicciones eran probabilísticos en lugar de deterministas.
La ciencia exacta se refiere a los aspectos teóricos del conocimiento más que a los aspectos experimentales. Cualquiera que haya hecho un experimento en física sabe que los resultados no son precisos.
En todo conocimiento teórico hay supuestos a la teoría. La importancia y la validez de la teoría dependen de sus predicciones y de cuán bien esas predicciones se correlacionan con las observaciones reales.
Todavía podríamos usar el término ciencia exacta , y si lo hiciéramos, lo aplicaríamos a partes de muchas otras ramas del conocimiento que las mencionadas anteriormente. Sin embargo, no es una buena idea mantener la distinción entre ciencias exactas e inexactas, ya que un modelo probabilístico a menudo puede ser un modelo mejor que uno determinista. Los avances en probabilidad, estadísticas y ciencias de la computación durante el siglo XX hacen que los modelos probabilísticos sean ideales para la investigación de muchas preguntas, incluidas las de física.
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