Esa es toda una pregunta. Y bastante difícil de responder, en parte debido a que tiene muchos significados diferentes.
A saber, ¿qué significa “emular” un cerebro humano? Las computadoras pueden emular muchas de las funciones del cerebro humano (pero obviamente no todas) en el sentido de “producir las mismas salidas a entradas equivalentes”. Algunos de ellos no tienen sentido emular (una gran parte del cerebro humano está dedicado a controlar y administrar el cuerpo humano, esto no tendría ningún propósito en una computadora, a menos que estemos hablando de androides). Otros como la percepción y el razonamiento básico (“sentido común”) parecen ser alcanzables.
Quizás las dos capacidades cerebrales humanas más difíciles de “emular” serían el pensamiento abstracto y la conciencia . Lo primero parece estar muy lejos, aunque la multitud de aprendizaje profundo puede intentar hacer mella allí. La última sería la bala de plata (en esta etapa, la computadora probablemente ya no estará “emulando”, sino implementando un cerebro humano).
El problema es la verificabilidad. ¿Cómo puedes probar que está funcionando? El pensamiento abstracto puede probarse mediante la prueba de Turing, pero me parece un poco “conductista”, y puede que no signifique mucho. Y probar la presencia de una conciencia sería incluso más esquivo (véase el argumento de la habitación china ya mencionado), principalmente porque no tenemos una idea definitiva de lo que es tener conciencia.
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Además, si la economía conductual es correcta, el cerebro humano no contiene realmente una mente sino dos: el procesamiento automático e intuitivo (“sistema 1”) y el pensamiento racional y deliberado (“sistema 2”), con gran parte de la conducta y la decisión humanas haciendo que en realidad sea un resultado del sistema 1. ¿Querríamos que un “cerebro informático” implementara también ambos sistemas?