Para un hablante nativo de inglés, ¿cuál es el mejor idioma para aprender en términos de ampliar la comprensión del mundo?

Answer 1

Chino mandarín.

China pronto será la economía más grande del mundo y el país tiene una de las culturas sobrevivientes más antiguas del mundo. Económicamente, el gobierno actual ha revivido el poder económico del país, mientras que de otras maneras, reprime el desarrollo cultural del país para satisfacer las necesidades de sus gobernantes.

Si aprendes chino y pasas tiempo en China, aprenderás:

• Los chinos aman a su país, cultura e historia, pero no necesariamente les gusta su gobierno;
• Si bien puede que no les gusten muchos aspectos de su gobierno, la mayoría se opone a derrocarlo porque no están seguros de que lo que lo reemplace sea mejor;
• La mayoría disfruta de un nivel de vida mucho mejor que el que han tenido en la larga historia de su país;
• Los chinos son mucho más matizados en sus enfoques que los estadounidenses; Hay muy pocos temas directos en blanco y negro en China;
• Los chinos tienen un maravilloso sentido del humor, rico en ironía y sí, sarcasmo;
• La comida es maravillosa y son unos anfitriones corteses;
• Si no están de acuerdo con usted, y sí, pueden apuñalarlo en el negocio, pueden ser muy encantadores en la forma en que lo hacen.

Para un occidental, es bueno tener una comprensión profunda de una manera fundamentalmente diferente de ver los problemas. Esto da un contexto adicional individual que muy pocas personas en el oeste tienen.

Answer 2

He estudiado varios idiomas, pero solo un par en cualquier grado de competencia. En la medida en que estos estudios han ampliado mi visión del mundo, ciertamente no se debe a diferencias en la gramática. No compro la hipótesis de Sapir-Worf, y tampoco creo que muchos lingüistas lo hagan.

La verdad es que el pensamiento humano es, cuando todo está dicho y hecho, el pensamiento humano, y no importa qué lenguaje uses para dar forma a tus pensamientos en palabras, terminas pensando casi lo mismo. Ocasionalmente, una característica gramatical en un idioma hará que hagas distinciones a las que no estás acostumbrado, pero no creo que los efectos acumulativos sumen mucho. También creo que cualquier efecto que haya allí se diluye cuando aprendes un idioma como segunda lengua. Por ejemplo, hay evidencia que apoya la afirmación de que en los idiomas con género, el género de un sustantivo influye en cómo se percibe ese sustantivo. En español, las claves son femeninas (la llave), por lo que es más probable que las personas las describan como “intrincadas” que “definidas”, por ejemplo. No creo que este efecto exista tanto en los estudiantes de español.

Aprender otros idiomas puede ampliar tu mente de manera significativa, pero esto solo se debe a que proporcionan una puerta de entrada para comprender otras culturas y otras personas. Todavía necesitas ir a hablar con esas personas, leer su literatura, escuchar su música y ver sus dramas para aprovechar esto. Lingüísticamente, es interesante aprender idiomas exóticos, pero tan interesante como es que, por ejemplo, en chino cada sílaba tiene su propio significado, esto no creo que cambie la forma en que piensas sobre el mundo.

La única excepción es que aprender un idioma extranjero (cualquier idioma extranjero) si nunca lo ha aprendido es una experiencia reveladora. Creo que muchas personas monolingües pueden ver la forma en que expresamos las cosas en inglés como “inevitable”, una consecuencia lógica de la idea que estamos expresando. Aprender otros idiomas puede mostrarle cuántas formas diferentes de expresar las cosas. Pero no cambiará fundamentalmente la forma en que piensas sobre el color, el espacio o el tiempo.