¿Por qué no hay más empresarios de tecnología que interrumpan la educación en los Estados Unidos?

Answer 1

Una gran razón (y esto es particularmente cierto con los productos K12) es la dificultad de vender en los mercados educativos. El largo ciclo de ventas para la educación pública es uno de los mayores desafíos para obtener una masa crítica para un producto tecnológico, y se está volviendo más difícil a medida que los distritos escolares experimentan limitaciones de recursos renovados.

Otra razón tiene que ver con cómo los inversionistas de riesgo se acercan a la educación. A todos les gusta decir que apoyan la educación, pero pocos lo hacen. Por ejemplo, los inversionistas de Silicon Valley que dicen que invierten en comercio electrónico generalmente respaldan al menos media docena de empresas de comercio electrónico. Pero los inversionistas que dicen que invierten en educación tienden a respaldar cero o una sola compañía de educación.

Hay un montón de desafíos únicos asociados con hacer startups de tecnología educativa. Uno de los problemas es la percepción de que la barrera de entrada es baja (es decir, cualquiera puede declararse maestro y comenzar a enseñar). Esto tiene como resultado el aumento de la competencia y la disminución de la capacidad de defensa de una empresa, dos factores que los inversores odian. En CodeLesson, esto nos ha obligado a impartir cursos sobre tecnologías emergentes que pocos o ningún otro producto de capacitación cubren.

Otro factor relacionado es que aún no ha habido un Google para la educación: no es posible señalar un éxito arrollador en el área de la educación en línea o la tecnología educativa. Los inversores confían en el “reconocimiento de patrones” (un tipo de casi superstición en el que se intenta hacer inferencias basadas en experiencias pasadas). Pero si no hay un patrón obvio a seguir, es más difícil convencer a un inversor tímido.

Dos buenos ejemplos de empresas educativas basadas en la web con éxito son Blackboard (fundada en 1997, pública en 2004, privada en 2011) y Lynda.com (fundada en 1995 y fundada desde entonces). Sin embargo, se puede decir que ambas compañías tienen éxito (y esto es crucial): ninguna de las dos tuvo éxito dentro del período de 5 a 10 años que demandan los inversionistas en fondos de riesgo. (Tenga en cuenta que esto no es un fallo de la tecnología educativa, es un fallo del modelo de inversión de riesgo predominante).

Por esta razón, estamos iniciando el CodeLesson (es decir, administrando el negocio con ingresos de clientes reales).

Answer 2

Como alguien que trabaja en el campo de la tecnología, y en Silicon Valley, permítame ser franco:

Los emprendedores tecnológicos no están calificados para meterse la nariz en la educación. Al observar todos los intentos recientes (es decir, los últimos 10 años) de varios de estos emprendedores de “mejorar” la educación, solo se destaca esto.

No se trata solo de crear una aplicación o de lanzar computadoras portátiles a todos los niños. De hecho, la tecnología tiene muy poco que contribuir a la educación, con la posible excepción del aprendizaje a distancia.

Las mejoras en la educación provienen de mejoras en los procesos y en el conocimiento fundacional. Ninguna de las dos personas tecnológicas está calificada ni remotamente competente para “innovar”. Más importante aún, la tecnología no es un facilitador o contribuyente clave para el éxito o el fracaso de los métodos educativos.

Las mejoras en educación provienen de iniciativas como Common Core (sí, ha sido vilipendiada. No, no está justificada, y sí, es solo una campaña de desprestigio de muchas personas que simplemente no quieren hacer ningún cambio en la educación “tradicional”). O de cosas como la financiación de libros de texto de dominio público. O experimentación en horarios escolares más flexibles. O la investigación en metodologías de enseñanza óptimas. Todas estas son mejoras de procesos que requieren una comprensión profunda del Cómo y por qué del aprendizaje educativo.

Note que ninguno de esos se beneficia realmente de la tecnología. Claro, la tecnología hace las cosas un poco más fáciles, pero no es de ninguna manera un cambio de juego en la educación. Tampoco permite acciones previamente imposibles. La educación no se beneficia realmente de la minería de datos. Una red social no hace que enseñar matemáticas sea mejor o más fácil. No es realmente útil RFID para todos los estudiantes observar los patrones de tráfico o realizar un seguimiento de su día.

La realidad es que un modelo de negocios para educación basado en VC no solo fracasa por completo, sino que no hay prácticamente nada que la tecnología pueda ofrecer a una educación que haga algo más que mejorar la práctica existente.

Answer 3

Descargo de responsabilidad: no tengo ninguna experiencia con la industria de la educación.

En mi opinión, en esta industria, como la industria de los medios, el acceso al contenido correcto es importante. La tecnología sola no es el factor diferenciador. Los consumidores a veces no están seguros del contenido disponible con las nuevas empresas y, por lo tanto, el costo de cambio es alto.

Es mucho más difícil desarrollar contenido original en la industria de los medios de comunicación y, por lo tanto, aún más difícil de interrumpir. Aunque para el cambio de medios el costo es bajo.