¿Los historiadores del futuro estarán condenados al fracaso debido a los métodos de almacenamiento de información que utilizamos hoy en día?

Answer 1

La mayoría de las comunicaciones históricas fueron verbales. A menos que estén escritos, estos están muertos tan pronto como el orador y la audiencia original hayan muerto. Entonces, de todo lo que se dijo o cantó, solo tenemos un porcentaje minúsculo del registro, y ese registro a menudo está distorsionado por los motivos de la persona que registró el evento. Así que todos los historiadores, incluso en la era pre-digital, están tratando con un registro parcial.

E incluso con registros escritos, la conservación durante largos períodos de tiempo, por ejemplo, desde la antigüedad hasta la era de la publicación masiva, se filtró a través de los gustos y preferencias de los académicos. Por ejemplo, las obras de Cicerón son relativamente recientes desde la antigüedad. Esto se debe a que sus puntos de vista morales eran relativamente compatibles con los primeros filósofos cristianos a partir de Agustín en adelante. Sus trabajos se consideraron “útiles” y, por lo tanto, se conservaron o copiaron, mientras que otros documentos podrían perderse, destruirse o incluso tener el sustrato desguazado y reutilizado. Pero los contemporáneos cuyos escritos fueron menos “útiles” para los primeros eruditos medievales se pierden o conservan en mucho menor grado.

En otras palabras, ningún trabajo escrito dura para siempre. Lo que se conserva depende de las acciones de muchos jugadores a lo largo del tiempo que deciden qué se debe copiar. Y sus decisiones podrían basarse en motivos diferentes de los intereses de una audiencia futura. En general, se están filtrando según sus propios motivos, no tratando de adivinar las necesidades de una audiencia futura abstracta.

Ciertamente, con los registros digitales, no necesariamente tiene una degradación lenta. Un sitio web puede pasar de la existencia a la no existencia instantáneamente, de un virus, la decisión del propietario, por orden judicial, por pirata informático, por una decisión política, etc. Pero tuvimos bibliotecas destruidas por terremotos (Alejandría) por bombardeos ( Dresden), hemos tenido numerosas quemas de libros por motivos políticos, censuras, índices de trabajos prohibidos, etc.

Por lo tanto, la situación con las obras digitales es quizás diferente en escala por no en especie con lo que ya estamos familiarizados. El registro histórico continuará siendo fragmentario y seguiremos teniendo que ser conscientes de que lo que se ha conservado podría no ser una muestra aleatoria de lo que existió una vez, sino que se ha filtrado por casualidad, pero también por actores humanos, cuyos motivos pueden Colorea el registro que queda para que el historiador lo examine.

Answer 2

El resultado verdaderamente triste de la revolución digital es que nadie planificó las necesidades de archivado de una manera que se anticipó más allá de la vida útil del hardware que creó los datos. Los archivos de EE. UU. Tienen millas de antiguos carretes de IBM de Tape de unidades de cinta de mainframe que no se han construido en décadas. Solo en la década de 1990, el congreso dio a los archivos un presupuesto para comprar y almacenar el hardware necesario para recuperar los datos digitales que tiene almacenados.

Un ejemplo son las llamadas cintas de Johnson, algunas de las primeras grabaciones hechas por los micrófonos que el presidente Johnson instaló en la Casa Blanca no eran cintas magnéticas como todos conocemos, sino que eran sistemas de grabación basados ​​en cables que ya no existen y tenían para ingeniería inversa con el fin de recuperar las grabaciones mantenidas en los carretes de cable de cobre.

Bueno, eso es solo la punta del iceberg cuando se trata de datos almacenados en medios obsoletos. Las primeras unidades de disco duro de IBM ya no existen, ni tampoco la mayoría de los sistemas de unidad de cinta en los que el gobierno federal almacenó la mayoría de sus datos durante décadas.

Piense en todos los cambios que han sufrido el hardware y el software de procesamiento de textos desde los días de las estaciones de trabajo de procesamiento de textos independientes de compañías como Wang a Microsoft Word y todo lo que se encuentra en el medio. La mayoría de esas máquinas antiguas ya no existen ni el software que se ejecutó en ellas, pero los datos que crearon todavía se almacenan en archivos federales.

En la década de 1990, bajo la administración Clinton, se asignó un presupuesto para ser compartido por los Archivos Nacionales, la Biblioteca del Congreso y la Oficina del Presidente de Política de Ciencia y Tecnología para financiar la investigación en un formato de almacenamiento de datos de archivo estandarizado que de alguna manera sería universalmente legible o convertible. a un nuevo hardware y sistemas operativos para garantizar que permaneciera recuperable indefinidamente. Hasta el momento, hay poco que reportar en el camino del éxito para ese esfuerzo.

Answer 3

Un aspecto importante de esto son los formatos de datos. Las hojas de cálculo de Excel, las bases de datos SQL, los procesadores de texto propietarios, son las bóvedas que bloquearán nuestros datos. Luego los formatos físicos, ¿recuerdas el disquete, 3.5 en disco? Ahora todo va a la nube detrás de los nombres de usuario y las contraseñas que son individuales, no familiares.