El anarcosindicalismo no es lo mismo que otras cosas que se llaman “anarquismo”. La parte “anarco” se refiere tanto a su objetivo del socialismo libertario como a sus métodos libertarios de lucha y organización.
El anarcosindicalismo es una estrategia para que la clase obrera logre su liberación del régimen de dominación y explotación de clase que existe. La estrategia se basa en la construcción de un movimiento sindical de cierto tipo. La clave es la confianza en los medios no reformistas. Esto tiene dos aspectos:
- Confiando en la lucha directa y colectiva controlada por los trabajadores, como huelgas, boicots, etc. Esto se distingue de los enfoques que se basan en la negociación de los funcionarios sindicales a tiempo completo, los sindicatos burocráticos impulsados por el personal y la elección de políticos para cargos gubernamentales. Esos enfoques son reformistas porque vinculan a los trabajadores con las burocracias que tienen interés en defender su posición dentro del capitalismo: la capa burocrática en los sindicatos y los políticos profesionales y políticos en el mundo de los partidos políticos. En la medida en que los trabajadores dependen de estos métodos, se vuelven “cautivos” del sistema capitalista.
- Crear sindicatos y otras organizaciones de masas (como los sindicatos de inquilinos, etc.) que se autogestionan en el sentido de que son controlados por los miembros. Esto significaría que las asambleas generales de los miembros desempeñan un papel importante en la configuración de las decisiones, hay una organización de líderes electos que se quedan en el trabajo (delegados o delegados), las negociaciones se realizan a través de comités de negociación de rango y archivo, quejas o Los problemas en la tienda son resueltos por la organización de la tienda, no por una serie de audiencias distantes con abogados y demás.
El objetivo es construir un movimiento que desarrolle una solidaridad de clase más fuerte a través de vínculos entre sindicatos, organizaciones de movimientos sociales y luchas de apoyo de los subgrupos de la clase trabajadora, de acuerdo con el principio “Una lesión para uno es una lesión para Todos.”
El objetivo del anarcosindicalismo es crear una forma de socialismo donde la autogestión se generalice en todas las instituciones de la sociedad. Y así, una forma de socialismo libertario, autogestionado. El anarcosindicalismo prevé que esto suceda a través de una marea creciente de solidaridad y lucha, que culminará en algún momento en una huelga general de expropiación, donde los trabajadores toman el control de la gestión de las industrias en toda la sociedad.
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Para construir una especie de alianza social o bloque social contrahegemónico para derrotar al antiguo régimen, los anarcosindicalistas proponen hacerlo a través de un frente de clase o una alianza directa de los movimientos sociales y los sindicatos, no tratando de gestionar los movimientos de lucha a través de Alguna “fiesta de vanguardia”. El objetivo de la lucha revolucionaria debería ser obtener el poder social colectivo para los trabajadores y las masas de la población, no para poner un “partido de vanguardia” en el control de un estado.
Históricamente, el período en el que el anarcosindicalismo estaba en su apogeo fue en el período comprendido entre principios de 1900 y 1930. A principios de los años 20 hubo sindicatos anarcosindicalistas con más de 2 millones de miembros, especialmente en América Latina. El movimiento anarcosindicalista más grande históricamente fue la CNT en España, que fue la unión mayoritaria en España desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta la revolución en España en 1936–37. Durante la revolución, la CNT fue la fuerza motriz principal, expropiando la mayor parte de la industria de España y millones de acres de tierras agrícolas. La CNT creció a 2.5 millones de miembros durante esa revolución.
Todavía hay una serie de organizaciones de trabajadores anarcosindicalistas en varios países, o sindicatos influenciados por el anarcosindicalismo, como el SAC en Suecia, la USI en Italia (parte del movimiento de sindicatos democráticos de rango y archivo de la COBA), y el CNT y CGT en España. La IWW en los Estados Unidos no se define como “anarcosindicalista”, pero tiene un enfoque similar. Actualmente tienen algunos sindicatos pequeños en varios lugares, como en la cadena Burgerville en Portland.