Primera pregunta:
¿Cómo funciona la datación por carbono?
Primero algunos antecedentes.
El carbono regular, C-12 es el isótopo más común del carbono. Un isótopo es un elemento con el mismo “número atómico” (número de protones), pero un “peso atómico” diferente (protones + neutrones + electrones). Algunos isótopos son estables, lo que significa que no cambian con el tiempo (bueno … tiempos relativamente largos, como en millones o billones de años)
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Isótopos de carbono más comunes
Carbono – C-12
6- Neutrones
6- protones
Abundancia natural – 98.93%
Half life- Stable
Masa- 12u
Carbono-C-13
7- Neutrones
6- protones
Abundancia natural- 1.109%
Half life- Stable
Misa- 13.003355 u
Radiocarbono , C-14
8- Neutrones
6- protones
Abundancia natural- 1 parte por trillón
Vida media: 5,730 ± 40 años.
Misa- 14.00324u
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DE ACUERDO. Entonces, tal vez sea más información de la que deseaba, pero es importante tenerlo en cuenta.
Entonces, ¿qué es la datación de carbono?
La idea es bastante simple. Tomamos carbono de una muestra de material biológico y medimos la proporción de carbono estable a radiocarbono inestable, esencialmente C-12 a C-14.
Dado que el C-14 tiene una vida media de aproximadamente 5,700 años y conocemos la proporción normal en material biológico fresco, tenemos un “reloj” para medir la edad de la muestra. Cuanto más viejo sea el material, menos C-14 contendrá, ya que el C-14 se habrá deteriorado con el tiempo a una tasa bastante regular. Así podemos fechar el material.
¿Es confiable?
Aquí es donde se pone un poco borroso …
Sí, es confiable, dentro de ciertas restricciones.
Las proporciones de C-12 a C-14 son algo variables en muestras normales. Las plantas toman carbono como ambos isótopos e incorporan ese carbono en sus células. Los animales comen plantas, e incorporan el carbono en sus células. Los animales comen otros animales, etc. Por lo tanto, la proporción debe ser similar en toda la cadena alimentaria.
Pero, dado que el C-14 se crea principalmente en la atmósfera por la interacción de los rayos cósmicos con el Nitrógeno, la fluctuación real de la intensidad de los rayos cósmicos puede alterar la abundancia natural.
Además, el carbono fósil se puede introducir en la atmósfera a través de la quema de combustibles fósiles, o de la actividad volcánica. Las pruebas atómicas en la atmósfera también alterarán las proporciones.
El resultado de esta variable “línea de base” de relaciones “naturales” es limitar la precisión de la prueba.
Por lo tanto, para mejorar la precisión, es importante tener otras muestras de la misma área que hayan sido fechadas por un método alternativo.
La técnica es tan confiable como la línea de base.
Los estratos donde se encuentra la muestra no deben ser alterados. Ejemplo: he encontrado un poco de hueso en un estrato con fragmentos de cerámica de una cultura conocida, y un poco de carbón vegetal de los mismos estratos. Puedo obtener fechas aproximadas del Carbón en el hueso y el carbón vegetal, y como ya sé por otras fuentes acerca de cuándo se hizo ese estilo de cerámica en particular, puedo datar el hueso con más confianza.
Es posible que haya notado que las fechas de carbono casi siempre se indican con un (+ – año), o simplemente se indican como “entre” la fecha hasta la fecha.
Esa es la “confiabilidad” del proceso y la fuente de muchos desacuerdos entre los arqueólogos. La medida real de la relación es bastante precisa. Es la interpretación que se vuelve borrosa.
Si alguien le dijo que habían fechado una muestra de carbono hasta el 13 de octubre de 1492, su detector de BS debería comenzar a parpadear de inmediato.
La datación por carbono es una herramienta excelente, junto con muchas otras, para determinar la edad y la cronología. Está limitado por las restricciones mencionadas, y por sí solo da solo una aproximación difusa. También tenga en cuenta que no puede fechar vidrio, metal o cerámica. No contienen carbono biológico. Quizás pueda encontrar un poco de material vegetal sobrante de la vasija, residuos de vino de la botella o sangre en el cuchillo. Si está bastante seguro de que el material no ha sido contaminado con compuestos de carbono que son más antiguos o más nuevos, puede obtener una fecha aproximada para el artefacto. O, al menos, tener una idea de cuándo se usó por última vez.
Si encuentras un poco de hueso que data de 30,000 años. BP, en estratos conocidos por otros métodos, es de solo 10,000 años. BP, entonces puede estar bastante seguro de que no pertenece a ese lugar, y fue depositado por la inundación, la excavación por roedores o alguna otra forma.
Espero que esta explicación simplificada le ayude a comprender Carbon Dating, cómo funciona y qué tan precisa es.
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Notas:
El carbono ( 6C ) tiene 15 isótopos conocidos, de 8C a 22C, de los cuales 12C y 13C son estables. El radioisótopo de vida más larga es el 14C, con una vida media de 5,700 años. Este es también el único radioisótopo de carbono que se encuentra en la naturaleza: las cantidades traza se forman cosmogénicamente por la reacción 14N + 1 neutrón → 14C + 1H. El radioisótopo artificial más estable es 11C, que tiene una vida media de 20.334 minutos. Todos los demás radioisótopos tienen una vida media inferior a 20 segundos, la mayoría de menos de 200 milisegundos. El isótopo menos estable es 8C, con una vida media de 2.0 x 10−21 s.
Isótopos del carbono – Wikipedia