Una vez que el ARN evoluciona, ¿es inevitable que finalmente se forme vida inteligente en un planeta, excluyendo un evento de extinción masiva como un meteorito?

No sabemos que la evolución siempre tenderá hacia la inteligencia.
En la Tierra, solo los animales son “inteligentes”. Esto es probablemente porque solo los animales tienen nervios, mientras que las plantas y los hongos, por ejemplo, no. Debido a que las plantas no tienen nervios, no pueden enviar señales lo suficientemente rápido, por lo que cualquier proceso realmente complicado (como un cerebro) tomaría demasiado tiempo para ser de alguna utilidad.
Entonces, la única razón por la que tenemos vida inteligente en la Tierra es porque existen los nervios. Si la vida se estrella en un planeta, y se “asienta” con un diseño más parecido a una planta, probablemente nunca se volverán inteligentes, ya que ya dependen de una estructura / diseño que no lo permite. Por lo tanto, para que la vida se vuelva inteligente, se requiere que alguna forma de envío de información se requiera de manera rápida o temprana. ¿Nervios eléctricos, o tal vez señales de luz? Pero las plantas usan hormonas para la comunicación interna, y eso es extremadamente lento en comparación con los nervios.

Pero esto es una especulación, hasta cierto punto. No podemos decir que sabemos lo que es posible y lo que no es posible, y dado el tiempo suficiente, uno podría imaginar que casi todo es posible. Pero los planetas generalmente no tienen vidas ilimitadas (o casi ilimitadas). Por ejemplo, la Tierra solo tendrá entre 9 y 10 mil millones de años antes de ser destruida por nuestro sol.

También tenga en cuenta que el concepto de “inteligencia” es algo vago. No tenemos una definición adecuada para ello. Pero espero que mi respuesta a su pregunta aún proporcione alguna información / perspectiva sobre el tema.

No.

La evolución no tiene “objetivos”, es solo que algunas especies tienen más éxito que otras en un momento y lugar específicos.

La mayor parte de la historia de la vida en la tierra está dedicada a la vida unicelular. No hay razón por la que la vida tiende a nada. No inteligencia, no correr rápido, no volar. Nada.

Dicho esto, dado el tiempo infinito …

No tenemos esa respuesta, todavía.

Parece que, dadas las condiciones adecuadas, los precursores químicos para la vida eventual se formarán de inmediato. Estos incluyen microesferas lipídicas simples, auto-replicantes, aminoácidos, moléculas de ARN y muchas otras cosas. Si se forman en cantidades suficientes, es razonable esperar que eventualmente evolucionen a través de accidentes y química a la vida, aunque este proceso tomó cerca de mil millones de años en la Tierra.

Esto significa que la vida es probablemente común en el universo. Pero lo que llamamos inteligencia es muy diferente. En la Tierra, solo apareció una vez, y eso fue muy tarde en la historia de la vida. Entonces, incluso en un universo que se une a la vida, la inteligencia puede ser rara.

Basado en nuestra comprensión actual de cómo funcionan los procesos evolutivos, no.