¿Puedes alterar genéticamente un reptil para tener alas? Aprendiendo y Estudiando para siempre

Sí, pero sería una tarea difícil. Tendría que meterse con los genes de control maestro que controlan cómo se construyen sus extremidades anteriores, haciendo que se formen en una forma diferente. Entonces tendrías que alterar los genes que hacen sus escamas para promover el crecimiento de las plumas. Entonces, también tendrías que meterte con sus músculos para permitir los movimientos vigorosos de aleteo que permiten el vuelo, y también hacer que sean de sangre caliente para que puedan generar la energía necesaria para despegar. Sabemos que esto es posible porque sucedió una vez, pero no todos al mismo tiempo en un laboratorio, como tendríamos que hacerlo, pero lentamente, durante millones de años, durante el proceso que condujo a la evolución de las aves.

En el caso de las aves, tenemos una idea básica de cómo sucedió esto, aunque hay cierto debate sobre algunos de los detalles menores. Parece que la sangre caliente probablemente fue lo primero, permitiendo que los dinosaurios de rapaces que las aves evolucionaron para correr y saltar y moverse rápidamente de la manera que eventualmente necesitaban para atrapar a sus presas. Esto fue seguido probablemente por plumas, que primero se formaron como un método de aislamiento similar al de la piel en los mamíferos. Las plumas en los brazos eventualmente se convirtieron en las plumas que las aves usan para volar hoy. Probablemente no se usaron originalmente para el vuelo, sino para aparear pantallas. Estos dinosaurios probablemente extenderían sus brazos de la misma manera en que algunas aves extendieron sus alas durante las exhibiciones de apareamiento de hoy, mostrando todas sus bonitas plumas. Finalmente, algunos dinosaurios desarrollaron el patrón correcto de plumas de alfiler que permitieron el deslizamiento y, finalmente, estos dinosaurios deslizantes desarrollaron la musculatura y la reducción de peso que necesitaban para lograr un vuelo genuino. Si intentáramos replicar este proceso en el laboratorio, la cantidad de genes con los que tendríamos que meternos sería asombrosa. Llevó más de 100 millones de años la primera vez. Eso significa que si comenzaste cuando los dinosaurios fueron llevados a la extinción, el proceso todavía no se haría. Dicho esto, es totalmente posible, y podremos hacerlo algún día, pero necesitaremos saber mucho más sobre genética e ingeniería genética para hacerlo posible.

Nota: Esto fue solo en referencia a la fabricación de reptiles con alas que les permitirían volar. Hacer reptiles con alas no funcionales probablemente sería mucho más fácil.

Edit: La persona que solicitó esta respuesta planteó un buen punto sobre las alas de murciélago. Son mucho más simples desde una perspectiva estructural que las alas de los pájaros, y serían más fáciles de construir en un laboratorio, pero son difíciles, pero más fáciles. Los genes de control maestro involucrados en la producción de extremidades anteriores aún tendrían que ser modificados, pero la estructura del ala de un murciélago es mucho más similar a las extremidades anteriores de otros tetrapodos, por lo que sería una solución más fácil. La musculatura asociada con el ala también tendría que modificarse y los animales probablemente tendrían que ser de sangre caliente para obtener la energía necesaria para un vuelo sostenido. Esta sería una pregunta mucho más fácil que hacer alas de pájaro desde cero, pero aún está más allá de nuestras capacidades actuales. ¡Realmente espero ver pequeños dragones volando en mi vida, así que espero tenerlo!