Un amigo mío cree que una teoría científica es menos creíble que una ley científica, ¿tiene razón?

Answer 1

No. Sin embargo, todavía se enseña en la escuela que existe una jerarquía de certeza al pasar de la hipótesis a la teoría y la ley. Eso no es verdad. Algunas hipótesis tienen mucho más apoyo que algunas teorías.

En los siglos XV al XIX, los científicos se vieron a sí mismos como encontrando inmutables, absolutamente ciertas “reglas” o verdades del universo físico. Estas “verdades” fueron llamadas “leyes”. Así tenemos las Leyes de movimiento planetario de Kepler y las Leyes de Gases de Boyle, por no mencionar las 3 Leyes de la termodinámica.

Todas estas eran, de hecho, teorías bien apoyadas. Las teorías son afirmaciones generales sobre el universo físico. (Las hipótesis son afirmaciones más específicas sobre partes del universo físico).

Las teorías pueden ser:
1. No probado
2. Probado y demostrado estar equivocado. Falsificado.
3. Probado y soportado (no se muestra que sea incorrecto).

Todas las leyes fueron teorías muy bien apoyadas. Pero a finales del siglo XIX y principios del XX, las vistas comenzaron a cambiar. Teníamos las leyes de movimiento de Newton y la ley de gravedad. Sin embargo, con la Relatividad Especial y General, Einstein demostró que estas “leyes” estaban incompletas y no eran completamente verdaderas. Los científicos y los filósofos de la ciencia se dieron cuenta de que, después de todo, la ciencia no consistía en encontrar verdades inmutables. Por lo tanto el término “ley” se dejó de usar. A veces, el uso del término “ley” fue abonado. Seguimos hablando de las Leyes de Gasses de Boyle, por ejemplo. Otras “leyes” habían cambiado su nombre. En genética, la Ley Hardy-Weinberg describía la composición genética de grandes poblaciones de generación en generación. Los nuevos libros de texto ahora llaman a esto el Principio de Hardy-Weinberg. Lo mismo le sucedió a la Ley de Wolf en ortopedia; ahora es el principio de lobo.

Tanto la Relatividad Especial como la General se denominan teorías, pero están tan bien probadas y respaldadas como las Leyes de la Gravedad de Newton. La mecánica cuántica se denomina teoría, pero está tan bien probada y respaldada como las Leyes de la termodinámica.

Lo que hay que tener en cuenta es el apoyo probatorio de una teoría. Por ejemplo, la teoría de Ekpyrotic tiene muy poco apoyo evidencial. La evolución tiene apoyo masivo evidencial. Así, la evolución es mucho más creíble que la teoría ekpyrotic. (La evolución tiene tanto respaldo probatorio que lo consideramos “hecho”.) Pero el juicio de “creíble” se basa en la evidencia, no en la etiqueta.

Answer 2

No. En la actualidad, no solemos usar el término “Ley”. Fue utilizado desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, por lo que las leyes que han sobrevivido desde entonces son obviamente bastante ciertas. Pero ahora queremos enfatizar con más fuerza que todas las ideas científicas son contingentes y es posible que deban revisarse a la luz de la nueva evidencia. Por ejemplo, se encontró que las “Leyes” de Newton estaban incompletas. Están modificados por los descubrimientos de Einstein. Las llamamos Teorías de la Relatividad, pero eso no significa que sean menos creíbles que las leyes originales de Newton. Pero sí significa que es posible que tengamos que agregar modificaciones adicionales para producir una Teoría del Todo que combine Relatividad y Mecánica Cuántica.

Esencialmente, encontramos que la palabra Ley es un poco central. Implica una finalidad que la ciencia ya no reclama.

Answer 3

No. Una ley científica identifica un patrón (como “el sol sale aproximadamente cada 24 horas en el ecuador”). Una teoría científica es una explicación (como “el sol sale cada mañana porque la tierra gira en relación con ella”). Ninguno es inherentemente más creíble que el otro.

La ley de la gravedad de Newton reconoce que la cantidad de fuerza entre dos objetos es siempre una constante por el producto de las masas, dividido por el cuadrado de su distancia. Eso es un patrón, no una explicación. Sin embargo, las leyes de Kepler sobre el movimiento planetario pueden predecirse basándose en la ley de la gravedad de Newton, por lo que, de alguna manera, la ley de Newton ayuda a explicar las leyes de Kepler. Es por eso que la ley de gravedad de Newton a veces se denomina teoría.

Pero la ley de gravedad de Newton resultó ser mediblemente errónea en algunas situaciones. No predijo el movimiento del punto de acercamiento más cercano de Mercurio al sol (su perihelio), por una parte. Tomó la teoría de la gravedad de Einstein, que explicaba la gravedad como resultado de cambios en distancias y duraciones alrededor de objetos masivos, para aclarar las cosas. Entonces ese es un buen ejemplo de una teoría que resultó ser más correcta que una ley.

Answer 4

En el pasado, donde los científicos descubren ciertos patrones a través de experimentos, lo describen como una ley, ya que creen que cierto comportamiento en la ciencia ocurre debido a cierta propiedad del universo y todo ocurre debido a tales propiedades, por lo tanto, etiquetado como la Ley científica. Sin embargo, como el avance en la investigación científica ocurre que hemos dejado de etiquetar ciertos descubrimientos como la ley del universo, ya que nos damos cuenta de que las teorías científicas solo pueden aproximarse a la realidad y, por lo tanto, etiquetarlas como teorías. Tiempos bajo un ambiente bien controlado. De hecho, una teoría científica es más precisa que una ley científica debido al hecho de que los experimentos realizados en teorías científicas dan un resultado más preciso debido a la precisión de los equipos experimentales modernos.

Answer 5

No hay leyes científicas, solo hay teorías científicas. Es fundamentalmente imposible demostrar finalmente que una teoría científica es verdadera. Las teorías científicas pueden ser falsificadas o confirmadas. Y hay teorías científicas que han sido confirmadas hasta ese punto que las tratamos como si hubieran sido probadas, aunque técnicamente no lo han hecho. Esas teorías que solemos llamar leyes científicas.

Eso no significa que todo sea “solo una teoría” como dicen algunas personas. La validez de una teoría está determinada por el esfuerzo que se ha gastado para falsificarla y el número de veces que se ha confirmado en su lugar. Lo que significa que hay teorías que aún no se han confirmado y que existen teorías que están tan cerca de la verdad como podemos llegar.