¿Sabes lo que es increíble y el mundo cambiante? Prepárese para ridiculizarme: la informática social en todas sus formas. Sí, las empresas “tecnológicas” menos tecnológicas han sido las más cambiantes del mundo en los últimos años, y solo hemos visto la punta del iceberg.
Es fácil dar por sentado los milagros de un mundo conectado, de alta velocidad y siempre encendido. ¿Creciste haciendo investigación utilizando catálogos de tarjetas, libros y publicaciones periódicas limitadas a la colección en la biblioteca de tu escuela? ¿Sufrió a través de incesantes señales de ocupado y la pereza agonizante de los módems de 300 baudios para acceder a los sistemas de boletines electrónicos de ASCII solo en su monitor monocromo o meterse en problemas con sus padres por pagar una gran cuenta de teléfono porque el BBS estaba ubicado a pocas millas? demasiado lejos para hacer una llamada local gratuita? (Yo si.)
Recuerdo que cuando presenté mi solicitud a las universidades, todos se jactaban del número de volúmenes en sus bibliotecas (en millones en instituciones de élite). Totalmente irrelevante ahora. Siempre que él o ella pueda leer inglés, una persona sin dinero que vive en una pequeña ciudad de Nigeria ahora tiene acceso a una variedad de materiales literarios y de referencia a través de Internet similares a los disponibles para un estudiante de doctorado en la Universidad de Harvard.
Pero eso no es nada en comparación con el poder de conectar a dos (o más) personas en un planeta de miles de millones de forma instantánea y casi sin costo. Solo pausa para reflexionar sobre las permutaciones. ¿Cambiar el mundo? ¿Qué tal el hombre en India que eHarmony presentó a una mujer en Virginia? Ni siquiera había visitado los Estados Unidos , pero comenzaron una relación a larga distancia, se enamoraron, y finalmente se mudó aquí y se casó con ella. Sí, había cartas y amigos por correspondencia antes de Internet, pero, por favor, no seamos ridículos. Las personas vivían en la misma ciudad y pasaban por ahí cientos de almas gemelas potenciales diariamente antes de las citas en línea. La sola serendipia nos da acceso a un pequeño porcentaje de personas con las que podríamos interactuar, no solo de manera romántica.
- ¿Qué pasa si quitamos el 2 de H2O y lo hacemos HO?
- ¿Cuándo la química se convirtió oficialmente en una ciencia?
- ¿Qué tan lejos está Corea del Norte de lograr armas nucleares que podrían desplegarse internacionalmente?
- ¿Cómo puede un programador migrar a disciplinas de ingeniería o ciencias más tradicionales?
- Si el universo alguna vez ocupó un espacio muy pequeño, ¿cómo fue que no estuvo dentro de su propio límite de Schwarzschild? ¿O la expansión del espacio significa que los agujeros negros pueden evaporarse porque ya no están dentro del límite anterior?
Personalmente, he trabajado para tres empresas que cambian el mundo en mi propia carrera hasta ahora, y no soy un tecnólogo, solo un abogado y un hombre de negocios.
1. Excite @ Home: casi todo olvidado, pero fundado en el mismo momento en la historia de Internet que Yahoo! (empresa), Excite fue uno de los competidores más creíbles en los años 90 en el negocio de búsqueda y portal, que llegó a ser dominado por Yahoo! y luego Google (empresa). Tecnologías como Webcrawler (que adquirimos) en ese momento eran de vanguardia. Google apareció y construyó una “mejor trampa para ratones”, pero muchas cosas, desde rastreadores web hasta generación dinámica de HTML y diseño y administración de centros de datos, fueron pioneras en compañías como Excite en ese entonces. @Home era un ISP de banda ancha que operaba como un B-to-B, impulsando las ofertas de acceso a Internet de banda ancha residencial de tres de los cuatro operadores de cable más grandes de los EE. UU. (AT&T (compañía), Cox Communications y Comcast Products and Services; Time -Warner tenía su propio RoadRunner). Esto fue antes de que existiera Content Delivery Networks como Akamai Technologies (compañía), y nuestros muchachos crearon una “Internet paralela” con almacenamiento en caché local para evitar la sobrecarga de Internet en su conjunto con contenido de banda ancha que acapara el ancho de banda. (Eso puede parecer una broma hoy en día, pero la gente estaba seriamente preocupada por el hecho de que Net se detuviera por completo). Desafortunadamente, la compañía fue mal administrada y terminó en bancarrota en el colapso de las punto-com alrededor de 2002. (Vea mi respuesta a What was ¿Silicon Valley, como después de que estalló la burbuja a principios de la década de 2000?
2. MySpace (producto) – De nuevo, no te rías. Antes de nosotros, no había una comunidad en la historia humana que lograra crecer a un ritmo de un cuarto de millón de nuevos miembros por día . Para las bandas y los artistas musicales, la única forma de construir una base de fanáticos nacional o internacional era hacer una gira interminable, tocar en lugares pequeños y oscuros por poco o ningún pago, y rezar para que la suerte ciega sea “descubierta”. En MySpace, una banda sin firma podría acumular 50,000 o 200,000 fanáticos distribuidos geográficamente en semanas si se enganchara de forma viral (como ocurre hoy con las aplicaciones móviles). Literalmente, no había manera de romper el estrangulamiento del marketing y la distribución de la música en manos de un puñado de gigantes de los medios de comunicación corporativos de Kingmaker y trascender los límites geográficos, especialmente para actos con un nicho de mercado, antes de Internet en general y MySpace en particular. Cualquier músico profesional reconocería eso como un cambio de mundo.
3. eHarmony – ver anécdota arriba. Multiplicar. A riesgo de sonar demasiado dramático, hay miles de personas que habrían muerto solas si no fuera por las citas en línea, lo que les permite ampliar su gama de encuentros sociales y románticos. Es difícil pensar en algo que te cambie la vida que conocer al amor de tu vida. Para los escépticos en la casa, eHarmony solo representa casi el cinco por ciento de todos los matrimonios en los Estados Unidos .
Facebook (producto) y Twitter (producto) se han utilizado para organizar todo, desde flash mobs hasta disturbios y revoluciones, pero lo que realmente me emociona es lo que sucederá cuando la gente realmente inteligente libere todo el poder de cosas como el análisis predictivo en la mente. Cantidad de datos generados por todos estos sitios sociales y aplicaciones. En este año de elecciones, solo haga una pausa para reflexionar sobre el efecto que tendrán los anuncios demográficos y de comportamiento en las campañas políticas. Algún algoritmo o tecnología geek podría determinar literalmente el resultado de la elección presidencial en el ciclo electoral de 2016.