Absolutamente no. Por el contrario, las segundas lenguas complementan, alientan y refuerzan nuestra comprensión de nuestras primeras lenguas. Esta fue la razón principal por la que los idiomas “muertos” como el latín o el griego clásico se incluyeron en los programas escolares hace 100 años; es imposible adquirir esa gramática si no está al tanto de la gramática de su primer idioma. Cada idioma complementa nuestra comprensión del otro.
Pero más que esto, todos los nuevos idiomas pueden mejorar tanto nuestra comprensión como nuestra conciencia de la belleza en todos los idiomas que habíamos adquirido previamente. Y es por esto que una educación clásica en la cristiandad occidental a menudo incluía al menos 2 lenguas modernas y 2 antiguas. Claro, hubo una transferencia del vocabulario latino y griego a las raíces de las palabras en inglés. Pero también hubo lecciones más profundas en retórica, estilo, lógica, brevedad y muchas otras áreas cruciales de las artes del lenguaje.
Ahora, al estudiar 2 idiomas modernos dentro de una familia lingüística, es posible confundir términos similares. Después de mis experiencias con el español y el portugués, puedo resistir fácilmente la tentación de aprender algo más en italiano que lo que necesito para disfrutar de la ópera. (Los tres idiomas tienen un vocabulario y una gramática similares; todos son miembros de la familia Romance, descendientes del latín). “Biblioteca” es una biblioteca en español e italiano, y hay cientos de palabras muy similares con el mismo significados (“cognados”) en estos dos idiomas. Pero como cualquier hablante de inglés le dirá, uno de los escollos en francés es la larga lista de “cognados falsos” entre estos dos idiomas.
Pero los cognados y los falsos siempre estuvieron allí, sin importar los otros idiomas que hayas aprendido en el pasado. Los beneficios reales de aprender una tercera, cuarta o quinta lengua superan cualquier pequeño inconveniente con los cognados falsos.
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