Los neutrones son en realidad una parte muy importante del átomo.
Los neutrones son muy importantes para proporcionar estabilidad a un átomo. Algunos átomos no “necesitan” neutrones: el átomo de hidrógeno no tiene neutrones. Sin embargo, a medida que aumenta el número atómico (número de protones), también aumenta el número de neutrones.
Los protones no se quieren. Naturalmente, las “cargas positivas se repelen”, por lo que no sería posible tener más de un protón en el núcleo. Aquí es donde entra en juego el neutrón. Cuando los átomos se crean por fusión, los neutrones se incluyen en este proceso. En este proceso de fusión, los bloques de construcción del núcleo se aplastan y todas las partículas experimentan un cambio de masa. Cada nucleón pierde una pequeña cantidad de masa, masa que se convierte en energía de enlace nuclear o pegamento nuclear. Es este material el que mantiene a los protones y neutrones juntos, haciendo que el núcleo sea relativamente estable. Los protones por sí solos no podrían participar en este proceso, ya que se necesitan ambos nucleones para contribuir a la creación de esta “energía de enlace” que permite que el núcleo se fusione.
Los neutrones actúan esencialmente como “filtros” para estas cargas positivas al interactuar con los protones. Los isótopos existen porque para un número dado de protones en un núcleo (un elemento dado), la cantidad de neutrones requerida para la estabilidad nuclear varía. Un número particular de neutrones podría corresponder a la mayor estabilidad, pero otros conteos de neutrones también pueden resultar aceptables.
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[1] http://scienceline.ucsb.edu/getk…