Los dos están inextricablemente unidos.
Por mito popular, la teoría científica se hace por inducción pura. Se observan datos sobre fenómenos puramente naturales, y si el científico tiene suerte, surge un patrón. Entonces se pueden derivar las abstracciones matemáticas que mejor se ajustan al patrón observado. Con el tiempo, estas abstracciones se ponen a prueba con nuevos datos, y las abstracciones con elementos comunes se pueden razonar en teorías más amplias. El científico es como una máquina que transforma entradas observables en salidas de relaciones generales puramente inductivas.
En realidad, este casi nunca es el caso. Los científicos tienden a proponer primero teorías intuitivas, luego ir en busca de pruebas que las respalden. Los puntos de vista morales, políticos y religiosos del científico afectan tanto la formación de teorías como la interpretación de datos; muchas veces se pueden hacer los mismos datos experimentales para ajustarse a vistas opuestas. Con el tiempo, un modelo dado se ajustará inevitablemente a la experiencia, pero ¿qué sucede si dos modelos opuestos predicen con precisión la misma experiencia?
Einstein comenta sobre la diferencia entre la mecánica newtoniana y la relatividad general:
- ¿Cuál es la ciencia detrás de silbar con los labios?
- ¿Hay algún microscopio que pueda ver átomos?
- Si solo hubiera dos objetos flotando en todo el espacio, ¿se juntarían debido a la gravedad?
- ¿Puede la ciencia probar que Dios no existe si no pueden probar cómo se hace la vida?
- ¿Cómo podemos calcular la masa atómica media de un elemento?
“ Podemos señalar dos principios esencialmente diferentes, los cuales se corresponden en gran medida con la experiencia; esto prueba al mismo tiempo que todo intento de una deducción lógica de los conceptos y postulados básicos de la mecánica a partir de experiencias elementales está condenado al fracaso. ”
¿Por qué? Porque en la vida real es demasiado difícil razonar al revés de conglomerados de datos desordenados en leyes físicas nítidas. Aunque lo intentó durante años, el propio Einstein no pudo derivar su modelo relativista a partir de datos experienciales. Además, si dos teorías tan contrastantes como la mecánica newtoniana y la relatividad general se ajustan a las mismas observaciones experienciales, ¿qué pasa si hay un tercer modelo que también se ajusta? ¿Qué pasa si hay cuatro, o cinco, o seis?
Al final Einstein creyó que:
“… ninguna recopilación de hechos empíricos, por muy amplios que sean, puede llevar a la formulación de ecuaciones tan complicadas. Una teoría puede ser probada por la experiencia, pero no hay manera de pasar de la experiencia a la construcción de una teoría. “(Negrita la mía)
Además, los objetivos y las visiones del mundo de un científico determinan incluso qué fenómenos merecen una explicación y cuáles no. El hecho de que la ciencia se realice hoy para promover la tecnología o permitir una mejor predicción y control de ciertos esfuerzos humanos puede ser un defecto en la objetividad, pero también es el propósito reconocido de casi todo el trabajo científico. Antes de que un científico comience a desarrollar una teoría, primero debe decidir qué preguntas necesitan ser respondidas.
Einstein dijo cerca del final de su vida:
“… todo verdadero teórico es un tipo de metafísico domado, no importa cuán puro” positivista “pueda imaginarse a sí mismo. ”
Esto es solo preocupante para aquellos que ven la ciencia como el último refugio seguro de la objetividad humana. Inevitablemente, en última instancia, no hay escape de tener que desarrollar creencias metafísicas sobre la realidad por su cuenta.
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(Irónicamente) Parafraseando las ideas centrales en esta respuesta, extraje las citas de Einstein de El mito de la objetividad científica | William A. Wilson.
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” Mira en la naturaleza, y entonces entenderás todo mejor ”
—Einstein en una entrevista de Hanna Loewy, junio de 1951. Creo que era un romántico de corazón.