Las moléculas de agua tienen una enorme cantidad de fuerzas intermoleculares. Como resultado, el agua no se esparce mucho. Puede hacer este experimento fácilmente en un piso de baldosas duras: un litro de agua se dispersará en un charco de aproximadamente un metro de diámetro. Este charco es de forma aproximadamente cilíndrica y con un radio de 5 decímetros (aquí utilizamos decímetros porque un litro es un decímetro cúbico). La altura de un cilindro de volumen conocido viene dada por:
[math] h = \ frac {V} {\ pi r ^ 2} [/ math]
Al insertar nuestros números, obtenemos aproximadamente 0.0127 dm, o aproximadamente 1.3 mm.
Obviamente estoy simplificando un poco, y el charco depende de la superficie del piso, la temperatura y cualquier impureza en el agua. Pero el grosor del charco será medible en milímetros y el tamaño se medirá en centímetros. Pero eso no es divertido. ¿Qué tan grande sería el charco si lo extendiéramos hasta el espesor de una sola molécula?
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Supongamos de nuevo que el agua forma un cilindro. La altura de ese cilindro es ahora el espesor de una molécula de agua, que está alrededor de 2.75E-9 dm. Sin embargo, el volumen de ese cilindro sigue siendo 1L. Al reorganizar la ecuación anterior, obtenemos:
[math] r = \ sqrt {\ frac {V} {h \ pi}} [/ math]
Alrededor de 10.800 dm, o 1.080 metros. Este es un gran charco, aproximadamente el doble del tamaño de:
Meteor Crater – Wikipedia
Por supuesto, ¡son órdenes de magnitud más delgadas que un cabello humano!
Por cierto, es totalmente imposible hacer esto con agua, no hay forma de superar la tensión superficial. Pero el aceite tiene una tensión superficial muy baja, por lo que es posible realizar una versión de este experimento tomando una pequeña cantidad de aceite y vertiéndola en la superficie de un estanque muy tranquilo. Vi este video cuando era niño y se ha quedado conmigo:
El aceite no tiene un grosor de 1 molécula, pero se acerca razonablemente, y puedes ver en este video que la cucharada de aceite es muy grande.