Aquí está el problema que tiene todo escritor de ciencia ficción: si bien es fácil predecir qué tecnología traerá en los próximos 1 a 5 años, solo necesita mantenerse al día con lo que parece ser investigación y desarrollo prometedores hoy en día, después de eso, casi todas las apuestas se cancelan. Eso es porque así es como tarda una nueva tecnología en causar grandes cambios en nuestra forma de pensar.
En la década de 1980 trabajé como analista de soporte para grandes instalaciones informáticas que me exigían estar de guardia todo el día. Durante la mayor parte de esa década, llevé un buscapersonas. Entonces fue un celular. En un momento dado, tuve disponible una máquina que era del tamaño de una bolsa de mano pequeña que se abrió para ser una computadora portátil con módem incorporado (28 K baudios). Esa computadora portátil era anticuada, tardó mucho tiempo en configurarse (en comparación con una computadora portátil de hoy) y pudo establecer comunicación con otro módem dedicado en el centro de operaciones de mi empresa. También había guardado en sus archivos un programa cargado para un servicio llamado Prodigy, un servicio temprano en línea que ofrecía noticias de texto, informes financieros y una variedad de foros de discusión. Otro servicio competitivo para Prodigy fue America Online, AOL, para abreviar.
A principios de la década de 1990, AOL estaba ofreciendo sus primeros navegadores para acceder a la World Wide Web. Hoy en día, la combinación de teléfonos inteligentes y acceso continuo a Internet se traduce en que la mayoría de los estadounidenses de hoy llevan un cerebro auxiliar en su bolsillo, listos para recordarles cualquier hecho, ya sea que estuvieran conscientes de ello o no. Mis hijos adultos lucharán por explicarles a sus hijos cómo fue crecer en los años 90.
Entonces, ¿cómo sería el futuro en el “futuro lejano”?
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Consistirá en especulaciones sobre ideas y procesos que aún no existen pero son más o menos plausibles. Lo que esas ideas y procesos podrían ser, literalmente, están más allá de mí. Espero que se trate de cómo refinar y extender la vida y la civilización. Pero los detalles? Se basarán en todo lo que había pasado antes.