El término gratificación diferida se asocia generalmente con la psicología, pero como muchos otros, tiene implicaciones sociológicas. Los bebés y los niños pequeños tienen una capacidad muy limitada para tolerar los retrasos en recibir lo que necesitan / desean. El ejemplo más típico es la comida. El proceso de crecimiento y maduración implicaba aprender que uno debe esperar lo que uno desea. Por supuesto, en el caso de las necesidades básicas, también debe desarrollarse en el niño un nivel de confianza básica que los cuidadores proporcionarán, incluso si el niño a veces tiene que esperar. A medida que él o ella crece, la gratificación toma muchas formas más allá de la comida. Los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar la capacidad de demorar la gratificación, por ejemplo, exigiéndoles que trabajen por los artículos o privilegios que desean.
Desde una perspectiva sociológica, los “maestros” en torno al niño representan a la sociedad en general que tiene interés en la crianza de los hijos que pueden posponer la gratificación inmediata al servicio de objetivos a más largo plazo. No obstante, los padres difieren dentro y entre las culturas en cuanto a lo que creen acerca de enseñar la necesidad de retrasar la gratificación de los niños. La visión protestante clásica es que, dado que los niños entrarán en un mundo en el que uno debe trabajar por lo que necesitan / desean, sus padres deben enseñarles a ejercer la autodisciplina. Sin embargo, otro punto de vista cultural es que es más importante para un niño disfrutar de la infancia, y un enfoque relajado de crianza de los hijos les permitirá hacerlo.