Dos autores de libros de texto con aparentes sentidos del humor son A. Zee, de la Universidad de California, Santa Barbara, y R. Shankar, de la Universidad de Yale. Ambos son físicos y ambos cuentan la teoría cuántica de campos entre sus principales intereses de investigación.
El último libro de Zee sobre teoría de grupos ya se ha mencionado en otra respuesta. Solo citaré de su libro de texto Einstein Gravity In A Nutshell (Princeton, 2013) su relato de cómo el entonces examinador de patentes Einstein revisó tres siglos de física newtoniana con sus teorías de la relatividad especial y general:
“Un día de noviembre de 1907, Einstein tuvo lo que más tarde llamó el pensamiento más feliz de su vida. En 1905, tuvo su annus mirabilis, produciendo cinco artículos que sacudieron la física hasta su fundación. . . Habrías pensado que Einstein se habría convertido en un profesor completo en el lugar si la comunidad de física tuviera algún sentido. Bueno, un año más tarde lo ascendieron a un experto técnico de segunda clase en la oficina de patentes ”. (Nota: Yitang Zhang fue profesor en la Universidad de New Hampshire, habiendo realizado anteriormente un período de mantenimiento de los libros para un restaurante Subway. Pero después de que sorprendió al mundo de las matemáticas con una prueba de brechas limitadas entre números primos, fue promovido de inmediato a profesor titular y ahora se encuentra en la facultad de la Universidad de California en Santa Bárbara. Parece que la comunidad académica realmente ha aprendido de Einstein.
Los libros de texto de Zee contienen muchos ingenios similares que están en su lugar con su estilo ventoso.
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Shankar tiene un seco sentido del humor que muestra en sus libros de texto. En el prefacio de sus Principles of Quantum Mechanics (1ª ed., Springer, 1980), dice:
“Dada la cantidad de libros que ya existen sobre el tema de la mecánica cuántica, uno pensaría que el público necesita uno más, al igual que la última versión de la Tabla de los enteros”.
Y en su recién lanzado Fundamentals of Physics II (Yale, 2016):
“Este es un día muy importante en su vida, porque ahora finalmente conoce todo el electromagnetismo. Está completamente descrito por ecs. 13.84 a 13.88. . . Puedes obtener todo lo que he enseñado hasta ahora, dada la ley de fuerza de Lorentz y las cuatro ecuaciones de Maxwell (y un coeficiente intelectual de 600) “.
“Esto te da dos opciones si has logrado secretamente construir una computadora cuántica. Puede convertirse en famoso y ganar el Premio Nobel (o incluso obtener una subvención de la NSF), o puede ir de compras más grande de su vida, porque puede obtener el número de la tarjeta de crédito de cualquier persona. Cuando llegues a esa bifurcación, puedes decidir en qué dirección quieres ir. Tal vez puedas tomar las dos opciones, si eres lo suficientemente pequeño “.
“Vamos a centrarnos en la mecánica cuántica desde ahora hasta el final. . . Richard Feynman, uno de los principales físicos de nuestro tiempo, solía decir que nadie entiende la mecánica cuántica. Aquí está mi modesto objetivo. En este momento, soy el único que no entiende la mecánica cuántica. Después de estas conferencias, cada uno de ustedes será incapaz de entenderlo “.
Por cierto, la serie de Fundamentos de Física de Shankar es excelente. Ellos leen como un Feynman más gentil, y como bono te reirás de los chistes. Al menos lo hice.
Finalmente, otro libro de texto en mi colección que merece mención por su comedia es Planear Microwave Engineering de Tom Lee (Cambridge, 2004). Por ejemplo:
“Más que unos pocos estudiantes se han dado cuenta del hecho de que las ecuaciones electrodinámicas (abundan en gradiente, divergencia y rizo) son una invención tortuosa calculada para atormentar a estudiantes universitarios. Y desde la perspectiva de un profesor, ese es sin duda el atributo más valioso de la teoría E&M (S&M?) “.
O esto:
“Nunca sabremos si Hertz hubiera ido más allá de las investigaciones de la física pura de los fenómenos para considerar los usos prácticos de la tecnología inalámbrica, ya que murió de envenenamiento de la sangre (de un diente infectado) en 1894 a la edad de 36 años. después de cada comida, y visite a su dentista con regularidad “. (Cursivas en el original).
Al igual que las obras de Shankar y Zee, el libro de texto de Lee es exhaustivo y autoritario. Que esté impregnado de comentarios alegres se suma a sus encantos y hace que sea un placer leerlo. La prosa en la mayoría de los libros de texto es académica y formal; Los que he enumerado anteriormente muestran que la ciencia y la ingeniería no tienen por qué serlo.