¿Cuál es la mejor manera de abordar el trabajo de Willard Van Orman Quine?

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Veo dos formas de abordar la obra del filósofo del siglo XX, Willard Van Orman Quine.

La primera es leer The Web of Belief, segunda edición, que es coautor con JS Ullian. Lo escribió como una introducción a su propio trabajo que no requiere comprensión de la filosofía.

Adición: Después de escribir este post, leí el Prefacio y los dos primeros capítulos de The Web of Belief, un total de 19 páginas, en menos de media hora. Es una lectura encantadora fácil. Así que ahora recomiendo encarecidamente este enfoque.

Regrese al texto original: Antes de seguir adelante, debo admitir que no he leído The Web of Belief y que mi comprensión de Quine no es muy profunda. Su trabajo se encuentra en la periferia de mi propio trabajo en Teoría de sistemas generales y no he avanzado mucho en la dirección de Quine.

Entonces, ¿cuál es mi fuente? Mi hermano mayor es un filósofo y científico investigador bien entrenado. Él ha estado detrás de mí para leer La red de creencias durante más de dos décadas. Y las recomendaciones de mi hermano en filosofía y ciencia siempre han sido acertadas.

Saqué una copia polvorienta de The Web of Belief del estante. Después de escribir esta respuesta de Quora, me presentaré a Quine y si veo algo más sobre cómo entenderlo, regresaré y ampliaré esta respuesta.

Hay una segunda forma de entender el trabajo de Quine, y señala por qué Quine es un lugar difícil para comenzar. El trabajo de Quine tiene dos cualidades que lo hacen desafiante.

• Quine trabajó en al menos tres ramas diferentes de la filosofía: lógica, teoría de conjuntos y epistemología. Comprender cada uno requiere un fondo diferente de lectura en filósofos anteriores, un sistema de notación y jerga diferentes, y una mentalidad diferente. Pocas personas podrán entender los tres.
• Todo el trabajo de Quine fue respuesta a filósofos anteriores. Para comprender su trabajo, tendrá que retroceder una o dos generaciones en cada uno de estos campos y comprender los supuestos y principios de sus antecesores. Más especialmente, necesitará una base sólida en Principia Mathematica de Russel & Whitehead. Para comprender el trabajo de Quine en relación con desarrollos posteriores, tendrá que estudiar las respuestas de sus colegas y avanzar en otra generación.

Si desea asumir esta tarea desalentadora, aquí hay una manera de hacerlo. Todavía no he hecho esto con Quine, pero este es mi método para acercarme a cualquier nuevo filósofo, científico, personaje literario o pensador profundo, y siempre me ha funcionado muy bien.

Comience en la página de Wikipedia de Quine, Willard Van Orman Quine – Wikipedia. Comience en la parte superior y lea. Cada vez que vea un enlace, tome una decisión. Si cree que entiende completamente el término en el enlace, permanezca en esta página. Si no, salta y lee el enlace. Por ejemplo, la oración inicial dice que Quine “era un filósofo y lógico estadounidense en la tradición analítica”, sentí que entendía “Filósofo estadounidense” y “lógico” lo suficientemente bien como para omitir esos enlaces. Sin embargo, sentí que no tenía un buen conocimiento de la “tradición analítica”, así que miré allí. En menos de 5 minutos, pude decir: “Tengo la idea”. Volví a la página de Quine.

Continúe con este tema a lo largo de toda la página de Wikipedia en Quine, o en la introducción y luego en el campo (como la teoría de conjuntos) que le interesa. Puede encontrar ayuda en la Enciclopedia de Filosofía de Stanford, sin embargo, si no tiene un fondo en filosofía, es en sí mismo difícil. (Mi esposa, un buen erudito cuyo trabajo está relacionado con la filosofía, lo recomendó).

La buena noticia es que este método funcionará. La mala noticia es que puede llevarte varios años. Si decide que, para comprender Quine, debe comprender en profundidad las 1.000 páginas de Principia Mathematica , ¡tiene un largo camino por recorrer!