Generalizaré y resumiré en mis palabras las cosas que he escuchado a Sam Harris resumir muy bien …
Los científicos son un grupo racional, que es más o menos la definición, y tratan de formar teorías basadas en observaciones y probar esas teorías. El problema es con la muerte, nadie regresa para contarte lo que pasó. Algunas personas tienen experiencias cercanas a la muerte, y pueden decirte lo que su cerebro decidió que estaba sucediendo, pero no estaban muertos. Muerto significa pérdida permanente de la función cerebral. Así que las personas que regresan tenían células nerviosas en funcionamiento que se comunicaban entre sí de forma anormal, casi muerta, y mientras regresaban de ese proceso, es probable que las personas experimenten algunas sensaciones o visiones extrañas porque los sistemas para el procesamiento de datos aún no están funcionando completamente. No confiaría ningún recuerdo de cosas maravillosas de personas con experiencias cercanas a la muerte. Las personas pueden recordar todo tipo de cosas que no sucedieron, y es muy fácil implantar recuerdos en las personas. Esa es otra historia.
Entonces, ¿cómo deciden los científicos qué creer acerca de la muerte? Bueno, hay una teoría religiosa, que vamos al cielo cristiano o nos reencarnamos si somos hindúes, etc. El problema es que no hay evidencia de la religión, ni nada sobrenatural. Hay algunas cosas que aún no hemos explicado, pero afirmar eso significa que debe haber un dios o el cielo que tenga tanto sentido como lo tuvo para los griegos antiguos decir que Dios tenía que existir porque no sabían cómo. El rayo funcionó, por lo que Dios (zeus) debe estar tirándolo. Otras personas dicen que la religión es útil, que no prueba nada, o que es significativa y la sintieron. El problema aquí es que las personas tienen estas creencias, experiencias y convicciones sinceras y son mutuamente contradictorias. Dios me envió a volar a esas personas, mientras que Dios me envió a detener a ese terrorista de destruir a esas personas. O bien: Dios nos reencarna o no lo hace. Jesús es Dios o él no lo es. Dios nos mostró el libro de mormón en planchas de oro con piedras, o no lo hizo. Claramente, las creencias no son suficientes para colgar el sombrero, porque pueden justificar todo y contradecirse mutuamente. Así que eso está fuera.
La mayoría de los científicos (no todos) miran el universo y dicen “o no hay dios o hay un dios que hizo un universo que se parece a que no hay dios”.
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¿Y ahora que? Bueno, veamos el proceso de perder la función cerebral. Podemos ver a la gente perder partes de su mente, literalmente. Phineas Gage recibió una biela apisonada en los lóbulos frontales y se volvió insoportable, un gran ejemplo. Otras personas pierden funciones específicas y podemos ver en su escaneo o autopsia qué parte de su cerebro estaba involucrada. Con el tiempo, la neurología ha podido asignar funciones bastante claras a muchos de nuestros cerebros. Las funciones específicas (vista, movimiento del pulgar izquierdo, habla) son fáciles de concretar, pero también vemos lo que sucede cuando se pierde suficiente materia gris (corteza). Sabemos que si extrae suficientes partes con el tiempo, lo que llamamos una persona desaparece gradualmente. La demencia es un buen ejemplo. Las células nerviosas mueren, a veces globalmente, a veces más en ciertas áreas (como las demencias frontales), a veces a partir de pequeños accidentes cerebrovasculares secuenciales (demencia vascular). Pero los efectos son similares: los recuerdos se pierden. Las funciones se pierden. El habla, la creatividad, las relaciones, la compasión, los sueños, los intereses, todas estas cosas desaparecen lentamente hasta que su paciente con demencia adquiere una infección u otro problema que los mata, o queda tan poco cerebro que no pueden tragar adecuadamente, y luego aspiran algo de comida y muerte por neumonía o no pueden tomar nada y morir de insuficiencia renal por deshidratación.
La gente es bastante franca al respecto: cuando un pariente finalmente muere, definitivamente es una pérdida, pero están acostumbrados a ello, al menos en parte. La persona que conocían se estaba perdiendo pieza por pieza. Es desgarrador. Muchas personas solo sienten alivio cuando el proceso finalmente termina; la persona que conectaba con ellos ya se había ido, y solo el cuerpo vivo.
Entonces, ¿qué piensa un científico de eso? La conciencia, persona, lo que las personas religiosas llaman alma: es una propiedad emergente de la función cerebral. Cuando quitas partes del cerebro, pierdes partes de la función. Cuando te quitas TODO, la persona se ha ido. La muerte cerebral es el final de la persona, esa es la conclusión lógica. O eso lo aterroriza o lo ve como algo natural y correcto que las personas dejen paso a sus hijos y nietos después de un tiempo.
Lo que sería irracional, y contrario a los datos, sería sugerir, sin ninguna otra razón que no sea la tradición cultural local y la esperanza, que una persona que gradualmente ha perdido todas las funciones de su cerebro y luego pierde la ÚLTIMA neurona y está totalmente muerta de cerebro. reaparece en otro lugar con total salud mental y neurológica, hablando en inglés y dando gracias a una deidad que diseñó un universo de miles de millones de años luz de diámetro, lleno de incontables cúmulos de galaxias con estrellas incontables, solo para poner a los humanos en un planeta, después de un breve período preparatorio de 13.82 mil millones de años, y que se comunicó con todos los continentes y pueblos de la tierra (al menos de acuerdo con los grandes monoteísmos) únicamente mediante el envío de inspiraciones a ciertos individuos en una pequeña región del Medio Oriente.
Apéndice:
Buenos comentarios preguntados acerca de la evidencia de apoyo para mi afirmación que los científicos creen que la muerte está muerta y no hay otra vida. Me volví a google para los números y encontré esto:
Cientificos y creencia
Los científicos son mucho menos religiosos que el público en general, como se esperaba, pero me sorprendió ver cuántos creían en Dios: 33% (en 2009). Eso no nos dice específicamente acerca de lo que sucede en la muerte, pero la religión es la única forma de salir del final de una persona; no hay una explicación científica (ejem) para que sigamos adelante sin nuestros cuerpos, así que asumo que las personas que no creen en cosas sobrenaturales asumen que la muerte es el final. Quiero decir, podrían ser un muñeco de hello gatito de 35 pies de altura flotando más allá de la órbita de Plutón, pero no hay evidencia de eso, así que voy a decir que no hay uno o que es muy poco probable.
¿Cómo puede ser esto? ¿Los científicos creen cosas sin evidencia científica? Bueno, uno, habla del poder de la educación. Si crías a un niño según los estándares de ISIS en el Raqqa de hoy, es probable que los niños se lo crean. Críe a un niño con una educación amplia en la realidad y en el mundo natural, cuéntele las ideas de ISIS a los 40 años (al tiempo que les informa que ha habido miles de otras religiones y que también pueden elegir entre ellas), eh, mucho menos probable que usted obtener un recluta ISIS, ¿verdad?
Dos, algunos de estos científicos solo son nominalmente religiosos o hablan en metáfora. Cuando Einstein dijo “Dios no juega a los dados”, no quiso decir que pensaba que había un tipo barbudo en un trono con un hijo del Medio Oriente, probablemente rubio y de ojos azules, que supervisa el mundo. Se refería a “el mundo natural no está motivado por eventos casuales” (sobre esto, estaba equivocado; me encanta cómo Einstein admitió que estaba equivocado acerca de las cosas cuando se probó, como la constante cosmológica que mantuvo en ecuaciones que no deberían ha estado allá).
Tres, algunos científicos creen esto porque están dispuestos a calificar a la religión en una evidencia mucho más débil que (por ejemplo) el calentamiento global (en el que cree el 99%). Francis Collins, director del Proyecto del Genoma Humano, es un científico de primera clase y un pensador atractivo; pronunció un excelente discurso en mi graduación universitaria en 1997. Sin embargo, vi una entrevista en la que dice que es principalmente un literalista bíblico y un cristiano devoto. Dijo que sí, los libros son inconsistentes y eso es lo que cabría esperar de un registro histórico de ese tiempo. No puedo entender esto; No hay nada en la Biblia que sea inesperado para las reflexiones de algunos seres humanos premodernas y defectuosos, que es, por supuesto, la mejor explicación para sus afirmaciones. ¿Hay alguna otra forma en que María podría haber quedado embarazada? ¿Hay algo en el antiguo testamento que alguna tribu de la edad de bronce no hubiera sabido?
Collins es un gran científico que está tratando de encontrar alguna manera de que su libro no sea falso. Si hubiera nacido en Teherán o Pekín o Nueva Delhi, probablemente estaría justificando mitos muy diferentes, y eso solo debería darnos una gran pausa. Supongo que esto realmente nos devuelve al artículo uno. Una vez que una mente está en una pista determinada, es difícil que salte a una nueva.
Pero, al menos la encuesta nos muestra que abrazar una mentalidad científica reduce enormemente la religiosidad.