Otras respuestas probablemente describirán el trabajo de Lyell para explicar y difundir la idea del cambio geológico gradual durante largos períodos de tiempo.
Tal vez el mayor efecto de todo eso fue en uno de sus lectores. El joven Charles Darwin comenzó a leer a Lyell justo cuando zarpó en el HMS Beagle, inicialmente como coleccionista geológico, y luego como naturalista también. Durante el viaje recibió los últimos volúmenes de Lyell. Y entonces ocurrió algo asombroso: un terremoto gigante azotó el sur de Chile, no lejos de donde estaba el barco. Al investigar, Darwin descubrió que el terremoto coincidió con erupciones volcánicas, un maremoto y una elevación generalizada del paisaje. Estaba todo conectado. Las teorías de Lyell fueron traídas a la vida.
Y en lo alto de los Andes, Darwin también encontró pruebas de un cambio gradual en la vida. Conchas marinas antiguas, palmeras petrificadas e incluso viviendas humanas abandonadas, más altas que nadie. El cambio geológico gradual proporcionó la vasta profundidad de tiempo para permitir la transformación gradual de las formas de vida y del hombre también. Esas viviendas demostraron ser mucho más jóvenes que las otras pruebas, pero ayudaron a preparar el escenario.
Cuando el Beagle finalmente salió de Sudamérica, navegó hacia el oeste a través del Pacífico; Su primera parada son las islas de Galápagos. Preparado por su trabajo anterior, las colecciones de Darwin en las Galápagos lo llevaron a su teoría de la evolución.
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El efecto de eso está a nuestro alrededor.