Por la misma razón (ish) puedes flotar en el agua agitando las manos y los pies; Las cosas que se mueven en los fluidos producen fuerzas adicionales que pueden vencer la fuerza debido a una diferencia en la densidad. Piensa en estar en una piscina. Cuando comienzas a agitar las manos, sientes que en realidad estás “empujando” algo, que es cómo te las arreglas para sostener tu cuerpo a pesar del hecho de que aún puedes sentir que se tira hacia abajo. A pesar de que el agua es un fluido, todavía puedes expulsarlo. Lo mismo se aplica al aire, aunque con los aviones debes empujar mucho más rápido para obtener el mismo efecto.
La elevación (o la mayor parte de la fuerza causada por un fluido en movimiento) es proporcional a la densidad, por lo que si reduce a la mitad la densidad del fluido, reduce a la mitad la elevación (en general, aunque se complica más que con la viscosidad y la turbulencia). Por suerte, la elevación también es proporcional a la velocidad al cuadrado, por lo que si aumenta un 40% más rápido, puede compensar la pérdida de densidad y seguir teniendo la misma fuerza. Por supuesto, esto se descompone cuando se alcanza la velocidad del sonido, por lo que los aviones no pueden seguir volando más alto y más rápido.