Bueno, por supuesto, la tecnología humana avanzó a lo largo de los últimos 200,000 años, es solo que no es tan reconocida como los dispositivos de hoy. Sin embargo, cosas como las herramientas de piedra cambiaron enormemente, y el lenguaje se desarrolló desde cero. Agregue cosas que no se conservan bien, como herramientas de madera y refugios (¡no siempre fuimos habitantes de cuevas!) Y manejo de incendios, procesamiento de alimentos, sociedad, arte y cultura, y tiene una variedad deslumbrante de innovaciones.
Ten en cuenta que el tamaño de la población humana era muy pequeño hasta hace unos 20,000 años, desde donde los efectos de la última Edad de Hielo comenzaron a desaparecer y muchos climas locales se calentaron. [1] El solo hecho de sobrevivir a través de ese período de cambio climático fue un logro. [2]
Mira el camino lleno de baches que tuvimos hace 20,000 años. Si bien ese fue nuestro período “formativo”, también probó el género Homo casi hasta su destrucción. ¿Cómo podríamos establecernos e innovar cuando todo lo que estamos haciendo es apenas sobrevivir?
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Bien, la escala de tiempo cambia y se ve peor de lo que era, pero muestra cómo vivimos algunos tiempos de cambio. Y luego observe el período después de hace 20,000 años y el LGM, o Último máximo de glaciar [3]. No solo se calienta, por lo que podemos recuperar el aliento colectivo, sino que también se estabiliza notablemente desde hace aproximadamente 12,000 años. Eso no había sucedido antes.
Que gracioso eso. Dios mío, ¿qué pasó entonces?
- Ah, sí, comenzamos a cambiar de forrajeo y caza y pasamos a la agricultura y la urbanización.
- Tal vez esto está relacionado? Como en, no tuvimos suerte el clima se estableció!
En el extremo derecho se puede ver el aumento de la línea roja. Esa es la civilización que va exponencial (y suicida), quemando la mayor cantidad de combustibles fósiles y limpiando la mayor cantidad de tierra posible. ( Imagen a través de Wikimedia , por cierto.)
Pero volvamos a la historia. Los humanos modernos se retiraron de la Edad de Hielo y se dirigieron a climas más cálidos. Los pueblos neandertales, aparentemente, se quedaron quietos y murieron. Una vez más, es difícil estar desarrollando ‘tecnología avanzada’ cuando solo estás tratando de vivir. [4]
Pero con ese calentamiento, los climas se volvieron menos helados y más estables, aparecieron los pastizales, los alimentos se hicieron más abundantes y varios otros factores cayeron en su lugar, como la disponibilidad de animales y plantas aptos para el hogar. [5] Algunas de estas cosas tardaron mucho en llegar, y solo podían suceder cuando las condiciones eran adecuadas. [6] Echa un vistazo a la evolución del trigo y el raquis quebradizo, también. [7]
Y todo esto en forma de bola de nieve, lo que nos lleva de una baja densidad de población a una mucho más alta en todo el mundo.
Enfocar. La escala no lo muestra, pero eso es un aumento constante de diminuto a significativo (hace aproximadamente 5,000 años), seguido de un exponencial justo cuando comenzó la Revolución Industrial. [8] Imagen vía Wikimedia .
- Los suministros de alimentos estables y las técnicas innovadoras de conservación significaban que algunas comunidades podían “quedarse” en lugar de moverse con las estaciones. Esto condujo a los primeros asentamientos ‘estilo ciudad’ hace alrededor de 10,000-8,000 años [9], aunque algunos lugares costeros en Australia tenían asentamientos permanentes o semipermanentes mucho antes [10]
- Por lo tanto, aunque las poblaciones permanecieron relativamente pequeñas, la tecnología humana se estaba acelerando, especialmente una vez que el sedentismo (“quedarse quieto”) se había vuelto más común. [11] Además, la estabilidad climática y el aumento del comportamiento humano sedentario se combinaron para multiplicar la tasa de innovación.
- La vida de un pueblo exigía nuevas ideas, después de todo. De repente, tuvo que inventar la “propiedad” y tuvo que contar cuánto tenía y defenderla. Fue un cambio profundo.
Pero volvamos atrás un poco.
Cuando hablamos de “humanos modernos” hace 200,000 años, debemos recordar que la evidencia arqueológica y genética sugiere que, aunque nos presentamos como modernos, bajo el capó todavía estábamos en proceso.
- Y no éramos muchos de nosotros. Tal vez alrededor de 300,000, a veces quizás mucho menos.
- Tampoco estábamos solos; compartimos el planeta con Homo erectus hasta hace unos 140,000 años, o incluso hasta hace 35,000 años, según algunas estimaciones [12]. ¿Cómo deberíamos imaginar esa perspectiva? ¿Competimos, nos criamos o los evitamos?
- De hecho, el pensamiento actual sugiere que el Homo erectus vivió en gran parte en el este de Asia, y que en África otra especie estrechamente relacionada, el Homo ergaster , fue evidenciada. [13] Y utilizaron lo que se conoce como herramientas de piedra “modo 2” [14], un gran paso adelante de los diseños anteriores.
- Muchos creen que derivamos de Homo ergaster , con otra especie, tal vez Homo heidelbergensis “llenando el vacío”, por así decirlo. [15]
También habríamos utilizado herramientas de madera y construido refugios, pero no se han conservado en gran parte. Sin embargo, se ha encontrado una lanza que data de hace 400,000 años. [16] Deja ir la idea del ‘hombre de las cavernas’, también. A medida que nos extendíamos por todas partes, no siempre había cuevas para usar, y algunas veces ya estaban ocupadas.
Si bien en la actualidad creemos que el homo sapiens se “especió” entre unos 200,000 y 300,000 años atrás, [17] continuamos la mezcla con nuestros primos, incluidos los neandertales, los denisovanos y una especie homo “misteriosa” hasta hace unos 40,000 años. Esta datación está corroborada por evidencias genéticas, morfológicas y arqueológicas generales.
- Así que en realidad no estábamos tan “arreglados” como podríamos decir, genéticamente. Tuvimos algunas mejoras por venir. Además del intercambio de genes con nuestros primos, también hicimos algunos cambios de Homo sapiens a nuestros genes relacionados con el lenguaje. Algunos de los cuales son muy tardíos y bastante contenciosos [18]
- Existe alguna evidencia de una mutación genética específica del lenguaje hasta hace 50,000 años. Esto entra en conflicto con otros estudios, sin embargo, incluyendo algunas pruebas muy bien corroboradas; pero vale la pena pensarlo. Lieberman y McCarthy proponen hace 50,000 años como la línea de fondo para los cambios en el tracto vocal supra-laríngeo humano, citando evidencia fósil [19]
- Sin esos cambios, nuestra habilidad lingüística habría sido mucho menos sofisticada. Sugieren una fecha más aceptable (o menos polémica) de 100.000 años como límite superior [20] y algunos estudios genéticos apuntan a hace 120.000 años. [21] [22] [23]
Dicho esto, estuvimos bastante ocupados evolucionando hace unos 200,000 y 120,000 años, y es difícil ver cómo podríamos haber ahorrado el tiempo para sentarnos e inventar la “tecnología avanzada”. Pero entre nosotros y nuestros primos, efectivamente inventamos nuevas herramientas, refinamos herramientas antiguas y creamos arte y cultura. Cuando no estábamos forrajeando o cazando, por supuesto.
- Y (como sigo diciendo) tampoco éramos muchos de nosotros. Hace unos 130.000 años, Sjödin et al. (2012) estima una población efectiva (o idealizada, basada en la deriva genética esperada) [24] del orden de 10,000 a 30,000 individuos. [25]
- De donde podríamos inferir que una población censal real [26] de Homo sapiens temprano se encuentra entre aproximadamente 120,000 y 325,000 individuos. [27]
- Está bien, nadie hizo un censo en ese entonces, pero es una estimación factible y una que sugiere una muy baja densidad de población en gran parte de África o una mayor densidad en una o más ubicaciones específicas (nuevamente en África).
Como si eso no fuera suficiente para frenar nuestras “expectativas tecnológicas avanzadas”, muchos creen (basándose en gran parte en evidencia genética) que un cuello de botella en la población humana ocurrió hace aproximadamente 74,000 años, durante lo que se conoce como la catástrofe de Toba [28], cuando La población de Homo sapiens puede haber descendido hasta entre 1.000 y 10.000 individuos. Por supuesto, no es indiscutible, aunque la población declinada es generalmente aceptada. [29]
- Otro estudio propone un cuello de botella anterior en la especiación, hace aproximadamente 300,000 años, con una población estimada de Homo sapiens de no más de 6,900 individuos [30]
- Otro estudio señala un cuello de botella en el cambio climático, que comenzó hace unos 195,000 años y terminó hace unos 123,000 años. Las poblaciones de reproductores humanos pueden haber caído de alrededor de 10,000 a solo cientos [31]
- Sin embargo, otro, antes, el cuello de botella se propone hace alrededor de 1,2 millones de años, con una población reproductora de Homo total que se sitúa entre 18.500 y 26.000 individuos. [32]
Y, por último, no porque no haya más que decir, pero dudo que alguien continúe leyendo, un estudio genético realizado en 2011 por Li And Durbin sugiere que ambas (muestras de ADN de) poblaciones de Homo sapiens de Europa y China tenían historias de población muy similares antes de 10,000 a Hace 20.000 años.
- Li y Durbin concluyeron de su análisis que ambas poblaciones experimentaron un grave cuello de botella hace entre 10.000 y 60.000 años, pero que las poblaciones africanas experimentaron un cuello de botella más leve y una recuperación más rápida.
- Este estudio también respalda una diferenciación humana genéticamente moderna (una “fijación” final de genes clave, como el FOXP2) que comenzó desde hace 100.000 a 120.000 años, pero con continuos e importantes intercambios genéticos que se produjeron tan tarde como 20 a 40 kya (de que infiero introgresión Neanderthal y Denisovan).
¿Tuve suficiente? En pocas palabras, seguíamos evolucionando hasta hace 100.000 años, o incluso tan tarde como hace unos 30.000 años a través del intercambio de genes con especies relacionadas. Y tampoco éramos una gran población.
- También tuvimos que hacer algunas adaptaciones tardías, incluso a la producción de enzimas de amilasa humana, que no datan de hace 12,000 años. En general, se supone que esta fue una selección basada en nuestra dieta elegida, o una dieta que nos impone el cambio climático. [33]
Y así. No estábamos listos para la ‘civilización’, y mucho menos para la ‘tecnología avanzada’ hasta hace unos 20,000 años como muy pronto, y hace 12,000 años si contamos nuestra capacidad para digerir fácilmente el almidón.
En realidad me encantaría saber qué significa ‘tecnología avanzada’, aunque puedo adivinarlo.
- Sin embargo, a medida que las herramientas humanas avanzan, el lenguaje me viene a la mente como más “avanzado” que la mayoría de las cosas. Y eso bien puede remontarse a 100.000 años o más. Y la humanidad debe haber estado trabajando en ello antes y después de esa fecha, seguramente. Pasando de gruñidos, gritos y gritos, quizás enfatizados con gestos, a triunfos controlados, definidos, comprensibles y transmisibles, sin lugar a dudas.
- Y no creo que alguien se despertara un día y de repente pudiera hablar un lenguaje proto , que luego transmitieron a sus amigos y familiares. Debe haber sido un proceso largo y lento de ajustes y arranques.
- Dado que el último cambio genético relacionado con el lenguaje, posiblemente conocido y posiblemente significativo, fue hace alrededor de 100.000 años, es razonable suponer que este es un “kickstarter” probable para el lenguaje complejo, representativo y simbólico hablado.
Lo que elimina, o tal vez explica, los primeros 100.000 años de esta supuesta línea de tiempo.
Mientras tanto, aprendíamos a manejar el fuego y procesábamos nuestros alimentos (para eliminar toxinas y aumentar la liberación de energía). Y en el camino evolucionamos para hacer frente a la digestión de una dieta más variada. Eso también llevó tiempo.
- La civilización debidamente “llegó” cuando todas las piezas encajaron en su lugar, y no antes. Ser “anatómicamente moderno” claramente no era suficiente, y más cambios genéticos, sociales y culturales, incluyendo los tecnológicos, alineados con la ubicación, el cambio climático, la población humana y las plantas y animales localmente domesticables.
Solo trabajando un poco hacia atrás, donde “las plantas y los animales localmente no pueden existir” no existen o no se pueden importar, no vemos surgir la “civilización”. Es contingente a la ubicación y disponibilidad de recursos.
¿No te sientes cómodo con la evidencia? ¿Crees que alguien está ocultando la verdad?
- Es trivialmente cierto que no podemos saber todo sobre el pasado, ya que las pruebas se han erosionado, lixiviado, decaído, comido, enterrado, perturbado, robado y simplemente perdido. Tenemos conocimiento incompleto. Está demostrado
- Así que es tentador simplemente “hacer que las cosas encajen”, especialmente cuando nuestras propias creencias no están alineadas o informadas por lo que se “conoce”.
- Sin embargo, con toda probabilidad lo que “sabemos”, la evidencia que tenemos y especialmente la que hemos corroborado, es suficiente para descartar o, en el mejor de los casos, como improbable, las construcciones más especulativas.
- Como “civilizaciones perdidas” o “tecnología olvidada”. Sí, todos esperamos tal emoción, y sin duda habrá descubrimientos asombrosos por hacer, pero no debemos presentar nuestras fantasías o especulaciones como “hechos”.
Los datos del núcleo de hielo encajan bien con el crecimiento de la población humana y nuestro uso exponencial de los combustibles fósiles. Puede ver un patrón regular hasta que inventemos la “civilización” y la tecnología (y el agotamiento de los recursos) se vaya por las nubes …
No hay señales de ninguna ‘civilización perdida’ anterior, me temo. A menos que fueran realmente pequeños. Imagen a través de AntacticGlaciers.org .
Si tenemos evidencia, la presentamos. Si no lo hacemos, escribimos obras de fantasía o de ciencia ficción. (Lo cual está bien, por cierto, siempre que entendamos que esta línea a veces borrosa existe entre la realidad y la ficción).
Después de todo, los arqueólogos y sus colegas son solo humanos, y no pueden realizar excavaciones costosas, laboriosas, de décadas de duración en todas partes , ni debemos esperar que no se pierdan cosas a veces. Sucede. Y nuestra tecnología pasada y presente (incluidos los métodos de datación [34], pero también el análisis mineral isotópico [35], el radar de penetración en el suelo [36], el LiDAR [37] y todo lo demás) nos ayudan o nos limitan prácticamente tanto como nuestra minuciosidad puede o no puede defraudarnos.
Lo que quiere decir que, aunque todo es posible, debemos evaluar la probabilidad, o la probabilidad, en función de lo que “sabemos”. Con todas las advertencias anteriores aplicando, por supuesto.
Notas al pie
[1] Último máximo glaciar – Wikipedia
[2] Glaciar tardío – Wikipedia
[3] Último máximo glaciar – Wikipedia
[4] Estimaciones de la población mundial – Wikipedia
[5] Domesticación – Wikipedia
[6] Respuesta del usuario de Quora a ¿Por qué la humanidad llegó con la idea “simple” de cultivar hace solo 10.000 años, mientras nuestra especie existe por más de 100.000 años?
[7] Análisis genético de la domesticación y evolución del trigo en la domesticación | Diario de la botánica experimental | Oxford Academic
[8] ¿Es inevitable el progreso tecnológico mientras existan los humanos o se puede detener?
[9] Jericó – Wikipedia
[10] Aborígenes australianos – Wikipedia
[11] Sedentismo – Wikipedia
[12] Museo Australiano
[13] Museo Australiano
[14] Herramienta de piedra – Wikipedia
[15] Homo heidelbergensis
[16] La lanza de madera más antigua.
[17] Homo sapiens – Wikipedia
[18] Origen del lenguaje – Wikipedia
[19] http://www.cog.brown.edu/people/…
[20] http://www.cog.brown.edu/people/…
[21] Respuesta del usuario de Quora a Neuroscience: ¿Existe alguna evidencia de lo que sabemos sobre idiomas y lingüística que sugiera que el cerebro humano ha cambiado de manera significativa en los últimos 5,000 años?
[22] La respuesta del usuario de Quora al profesor Richard Klein de Stanford cree que hubo un cambio neurológico en el cerebro humano hace 50k años que permitió la aparición del pensamiento y el habla complejos. Si ese fue el caso, ¿por qué no hubo cambios en ninguna otra relación cercana a la humana?
[23] Evolución molecular de FOXP2, un gen involucrado en el habla y el lenguaje.
[24] Tamaño efectivo de la población – Wikipedia
[25] Paleodemografía
[26] Tamaño de la población – Wikipedia
[27] Los datos de re-secuenciación no proporcionan evidencia de un cuello de botella humano en África durante el penúltimo período glaciar | Biología Molecular y Evolución | Oxford Academic
[28] Las consecuencias de la supererupción muestran el gran tamaño del sistema de magma de Toba
[29] La raza humana una vez estuvo peligrosamente cerca de morir, así es como nos cambió.
[30] http://www.pnas.org/content/95/1…
[31] Cuando el mar salvó a la humanidad.
[32] Los humanos fueron una vez una especie en peligro de extinción.
[33] Amilasa – Wikipedia
[34] Datación cronológica – Wikipedia
[35] Análisis de isótopos – Wikipedia
[36] Radar que penetra en el suelo – Wikipedia
[37] Lidar – Wikipedia