Primero, permítame hacer una distinción entre ciencia y naturaleza, usando el lenguaje de todos los días.
La ciencia es la investigación sistemática de la naturaleza. La naturaleza es la forma en que funcionan las cosas. La ciencia y la naturaleza no son equivalentes, más bien, la ciencia examina la naturaleza, pero la naturaleza es ajena a la ciencia. La naturaleza opera sin nuestro permiso o conocimiento.
¿Cómo es esta observación relevante para la importancia emocional de la ciencia?
Cuando los hallazgos de la ciencia se presentan ante usted como hechos fríos que se espera que reciban y regurgiten, su reacción instintiva también es fría. No hay estímulo emocional inherente proporcionado por los hechos. Esta respuesta comprensible no es un rechazo de la ciencia, es un rechazo de la forma en que la ciencia se definió para usted.
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Cuando los resultados de la investigación científica se presentan ante usted como un cuerpo de trabajo acumulado y difícil de conseguir, gran parte de la cual es todavía provisional y aún queda mucho por preguntar, su reacción instintiva es curiosidad. Las preguntas sin respuesta invitan a reflexionar más, lo que plantea la posibilidad de que pueda desempeñar un papel en la investigación continua. Mirando la ciencia de esta manera, hay un lugar reservado para ti, si deseas reclamarlo.
La emoción emocional inherente en la ciencia es provocada por el hecho de hacerlo: el esfuerzo, el descubrimiento y las nuevas preguntas subsiguientes.
Ahora consideremos la naturaleza, cómo funcionan las cosas. Podemos considerar con nuestros sentidos cualquier aspecto de la naturaleza y sentirnos maravillados sin saber nada sobre cómo funciona la naturaleza, sin siquiera sentirnos inclinados a preguntar. La naturaleza simplemente ES, y nos deleitamos con su belleza aterradora.
Complementando nuestros sentidos, nuestros modelos mentales de la naturaleza fueron adquiridos por la ciencia a lo largo de décadas y siglos, pero se pueden comprender de forma simple sin saber nada sobre la historia de la investigación que los generó. Desde la perspectiva de la vida cotidiana, la naturaleza parece ser un mecanismo intrincado, incluso inescrutable, con el que podemos jugar libremente en nuestra imaginación o ignorar.
La cultura popular incorpora este cuerpo de conocimiento común sin prestar mucha atención a la forma en que se adquirió, sin comprender realmente, y mucho menos valorar el proceso de la ciencia. El conocimiento común de la naturaleza adquiere su propia vida como catecismo secular. Los científicos son considerados monjes boffin humildes, confundidos con advertencias y calificaciones y frecuentemente se contradicen entre sí, su opinión no cuenta más que la de cualquier otra persona. Dios y otras fuerzas místicas tienen la libertad de intervenir como deseen, y la ciencia ficción puede jugar en la caja de arena para inventar una buena historia. En consecuencia, la importancia emocional de la ciencia pop es en gran parte una absorción narcisista.
Y luego tenemos nuestros libros de texto y conferencias. La sensación de asombro de un estudiante sobre el asombroso orden y caos del cosmos puede ser estimulada por los grandes esquemas y extraños detalles presentados desde el atril, la página y el monitor. Este nivel de respuesta emocional a menudo debe ser proporcionado por la iniciativa del alumno, con poco apoyo de la forma seca y objetiva en que se presenta la información. Usted tiene la oportunidad como estudiante de alimentar su propio apetito de conocimiento, pero está comiendo de un buffet, no espere ningún servicio de mesa.
En última instancia, la respuesta emocional más profunda pertenece al investigador que deriva la auto justificación de la propia investigación, en el laboratorio y en el trabajo de campo. Estos son los placeres de descubrir cosas y hacer nuevas preguntas, placeres obtenidos por una mente disciplinada. Muy pocos estudiantes experimentan este nivel de profunda recompensa emocional, porque la mayoría elige otras actividades.
La investigación de la naturaleza no es para corazones débiles o mentes perezosas. No puedes mentirte a ti mismo, ni inventarte cosas, ni a hacer ilusiones. La naturaleza está al mando, enteramente. El trabajo es tan especializado y consumidor que no es probable que seas popular, y si lo eres, sufrirás un desprecio de celos por parte de tus compañeros. Pero en el aislamiento solitario de tu búsqueda, existe la posibilidad de ser el primero en conocer una verdad, el primero en descubrir un hecho, el primero en desentrañar lo que había sido un misterio, el primero en derivar una pregunta más profunda que la única. Has estado buscando responder. En ese momento eres la vanguardia de la comprensión humana colectiva. ¿Cuál es la etiqueta apropiada para esa recompensa emocional profunda y privada?