Hacemos esta pregunta mucho en el departamento de historia donde trabajo.
Cada parte de la respuesta parece estar en las necesidades inmediatas, las tradiciones y las aspiraciones de las familias inmigrantes. Es muy fácil para los blancos ricos, educados y de clase media ver el valor en un título de Historia. Después de todo, pueden mirar al gabinete, al liderazgo de muchas compañías importantes, a profesiones como derecho y contabilidad, y ver que están abarrotados de historiadores. El estatus social en un país como Francia o Gran Bretaña o los Estados Unidos de América, surge del procesamiento de ciertos tipos de conciencia cultural y ciertos tipos de habilidades de pensamiento crítico ágil, diestro. Es menos obvio que esas habilidades te permitirán ganar mucho dinero, comprar una casa y enviar a tus hijos a una escuela privada.
Pero para entender esto, tienes que tener una gran cantidad de capital cultural. El capital cultural es la capacidad de leer una sociedad y de trabajar en la manera de navegar a través de ella al hacerlo. Este tipo de legibilidad no es posible para las familias migrantes.
E incluso si lo fuera, muchos inmigrantes traen (y preservan) valores culturales que no enfatizan la introspección y la crítica constante de la autoridad establecida como fuente o fundamento de la educación. Si vas a China o India, y eres un padre aspirante de clase media, no estás soñando con el día en que tu hija se gradúe con un título en literatura francesa.
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Debido a estas dos razones, sugeriría que vea esta división en los niños inmigrantes de primera y segunda generación. ¿Cambiará en los próximos 50 años? No estoy seguro de que lo hará. Si observamos a un grupo de inmigrantes que realmente se integraron en este modelo burgués, occidental de adquisición de prestigio social a través de la educación, los judíos, entonces en realidad ya tenían una larga tradición de crítica intelectual autónoma en el este de Europa.