Profesor Stephen Hawking
Hawking es posiblemente el físico más famoso del planeta. (Quizás en Quora, el profesor Richard Muller tenga ese honor). Sus impresionantes contribuciones a la física teórica incluyen la postulación de la radiación de Hawking emitida por los agujeros negros (con Roger Penrose), y también ha escrito numerosos libros populares para el lego.
Menos conocido es que el profesor Hawking era bastante pobre académicamente en su juventud. Tuvo un comienzo lento en la escuela y permaneció en la Escuela de St Albans hasta que comenzó la universidad en la Universidad de Oxford cuando tenía 17 años.
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Mientras estaba en Oxford, estaba desesperadamente solo por la diferencia de edad, y encontraba el trabajo académico trivial. En un intento por mejorar su vida social, se convirtió en el coxman del equipo de remo de Oxford.
La cantidad de interés en el equipo de remo en Oxbridge debe ser vista para ser creída. Este año (2016) asistieron 250,000 personas a la carrera de botes anual entre Oxford y Cambridge en el Támesis, y el ganador del equipo masculino (Cambridge) fue entrenado por el medallista de oro olímpico de 2000, Steve Trapmore.
Naturalmente, el tiempo de entrenamiento para el equipo invadió gravemente el tiempo de estudio de Hawking. Al final, los resultados de su examen final estuvieron en el límite entre una Primera Clase y una Segunda Clase. En tales casos, el estudiante infractor debe ser entrevistado.
Afortunadamente, los conferencistas se dieron cuenta de que estaban hablando con un científico intelectualmente superior y le otorgaron un Primer. Luego se fue rápidamente de Oxford para ir a la Universidad de Cambridge.
Puerta a la oficina del profesor Hawking en Gonville & Caius College, Universidad de Cambridge
Lord Kelvin
Lord Kelvin fue un gigante de la física y las matemáticas en el siglo XIX. La escala de temperatura de Kelvin se nombra en su honor. Fue pionero en termodinámica y electricidad. Como un verdadero agente, dirigió su mano hacia los cables de datos y brindó un importante soporte técnico al primer cable telegráfico transatlántico.
Hay una historia anecdótica sobre Lord Kelvin (nacido como William Thomson). Estudió matemáticas en la Universidad de Cambridge. Los estudiantes que obtienen un grado de primera clase se llaman wranglers. El estudiante con mayor puntaje es el Wrangler Senior y el subcampeón es el Segundo Wrangler.
Kelvin tenía una confianza suprema en sus habilidades matemáticas, debería haberlo hecho, porque había publicado tres artículos increíblemente sustanciales sobre la serie de Fourier y la termodinámica bajo un seudónimo antes de que incluso ingresara en Cambridge.
Cuando salieron los resultados del examen, le pidió con entusiasmo a su amigo que fuera a Senate House para averiguar los resultados.
Al regreso del sirviente, preguntó: “¿Quién es el Segundo Wrangler?”
Su sirviente respondió: “Usted, señor!”
Kelvin pensó que había hecho un slam dunk porque en realidad el examen preguntaba acerca de una de las pruebas que él mismo había obtenido y publicado. Desafortunadamente, él estaba demasiado confiado y no se molestó en revisar su propio trabajo, y tuvo que volver a derivar la prueba durante el examen. Mientras tanto, el Senior Wrangler, Stephen Parkinson, había estudiado las pruebas de Kelvin y lo había regurgitado rápidamente en el examen.
Ser el segundo Wrangler difícilmente clasifica a Kelvin como un “mal estudiante”, pero demuestra que el exceso de confianza puede derribar a las mentes más brillantes.