¿Cuáles son los descubrimientos científicos más alucinantes jamás?

La historia muestra que siempre es un individuo clave el que proporciona la inspiración necesaria para un descubrimiento científico. La profunda invención científica y los descubrimientos del pasado son casi atribuibles a ciertos individuos clave. Los ejemplos incluyen Copérnico, Newton, Edison, Kepler, Darwin, Fleming, Columbus y Einstein.

Por ejemplo, al desafiar la idea de que la Tierra estaba en una posición fija en el centro del universo, Copérnico allanó el camino para las observaciones que corroboraban Galileo un siglo más tarde, y en última instancia para los principios de gravedad de Newton en los que se basa toda la ciencia moderna. . El asombroso impacto acumulativo del rechazo de Copérnico a lo que le habían enseñado es prueba suficiente del valor del escepticismo. El asombroso impacto acumulativo del rechazo por parte de Copérnico de lo que se le había dicho que era verdadero proporciona un fuerte apoyo al consejo del orador cuando se trata de hechos científicos.

Por ejemplo, hasta la época de Bacon, se “observaba” que la Tierra estaba en el centro del Universo, de acuerdo con la noción religiosa predominante de que el hombre (la humanidad) era el centro de la creación de Dios. Aplicando el método científico de Bacon, Galileo expuso la naturaleza parcial de esta afirmación.

En cuanto a las ciencias físicas, la innovación y el progreso solo pueden resultar de desafiar las teorías convencionales, es decir, el status quo. Newton y Einstein, por ejemplo, se negaron a aceptar ciegamente lo que se percibía en su momento como ciertas reglas de la física. Como resultado, ambos hombres redefinieron esas reglas.

Al teorizar antes de recopilar datos, el teórico también corre el riesgo de interpretar esos datos de una manera que parece dar más credibilidad a la teoría de lo que realmente hace. Considera la teoría de que la Tierra es plana. Cualquier persona con una visión clara del horizonte debe estar de acuerdo con toda honestidad en que la evidencia no apoya la teoría. Sin embargo, antes de la física newtoniana, la idea de una Tierra esférica era tan desconcertante para las personas que interpretaban el horizonte en forma de arco como evidencia de una Tierra convexa, aunque sin embargo, “plana”.

Cuando pensamos en el proceso de inventar algo grande, naturalmente evocamos una visión del único inventor escondido en un laboratorio durante meses y meses, en busca de un gran avance. Y esta imagen no está del todo sin apoyo empírico. Por ejemplo, las primeras innovaciones de Thomas Edison, incluyendo la bombilla, la televisión y el fonógrafo, se produjeron en un aislamiento relativo, y únicamente a través de su persistencia y compromiso individuales.

Pero en su mayor parte, los avances científicos en la actualidad generalmente ocurren solo después de años de prueba y error por parte de grandes equipos de investigación. Incluso Thomas Edison confió cada vez más en un equipo de investigadores para desarrollar nuevas innovaciones a medida que avanzaba su carrera. Por lo tanto, la afirmación se opone a la forma en que la mayoría de las innovaciones científicas modernas se producen en la actualidad.

Quizás el ejemplo paradigmático moderno del descontento de un gran triunfador fue Einstein, cuyos avances teóricos en física solo plantearon nuevos enigmas teóricos que Einstein mismo reconoció y pasó los últimos veinte años de su vida luchando sin éxito por resolver.

Un tercer ejemplo fue Einstein, que aunque estaba comprometido con la solidez matemática de sus teorías sobre la relatividad, no podía reconciliarlas con la teoría cuántica igualmente convincente que surgió más tarde en la vida de Einstein. De hecho, Einstein pasó los últimos veinte años de su vida criticando sus propias teorías y luchando para determinar cómo reconciliarlas con las nuevas teorías.

Del mismo modo, antes de Einstein, se suponía que el tiempo y el espacio eran lineales, de acuerdo con nuestra “observación”. Las fórmulas matemáticas de Einstein sugerían lo contrario, y sus teorías han demostrado ser empíricamente verdaderas. Por lo tanto, fue nuestra interpretación subjetiva del tiempo y el espacio lo que nos llevó a nuestras nociones erróneas acerca de ellos. Einstein, como los otros científicos más influyentes de la historia, simplemente se negó a aceptar las interpretaciones convencionales de lo que todos observamos.

Un ejemplo más reciente involucra la teoría de la relatividad de Einstein. La teoría de Einstein, y desde entonces los científicos han demostrado empíricamente, que el ritmo del tiempo, y posiblemente también la dirección del tiempo, es relativa al movimiento del observador a través del espacio. Esta verdad era tan contraria a nuestra experiencia lineal y subjetiva, y a las nociones anteriores sobre el tiempo y el espacio, que creo que la teoría de Einstein se puede caracterizar como verdaderamente original.

Por otro lado, hay dos argumentos convincentes en contra de imponer un deber a los humanos para proteger a las especies en peligro de extinción. El primero es esencialmente el argumento darwiniano de que la extinción se debe al proceso inexorable de la llamada “selección natural” en la que sobreviven las especies más fuertes, mientras que las más débiles no. Además, los humanos no estamos exentos del proceso. En consecuencia, si consideramos oportuno erradicar otras especies para facilitar nuestra supervivencia, que así sea. Solo nos estamos comportando como un animal debe, sin duda afirmaría Darwin. En un punto en el que es crítico para nuestra propia supervivencia como especie salvar a otras, entonces los humanos lo haremos si estamos en forma, de acuerdo con el proceso observado de selección natural de Darwin.

Pasando primero a los descubrimientos, estoy de acuerdo en que el descubrimiento ocurre a menudo cuando inesperadamente encontramos algo en nuestra búsqueda de otra cosa, como una respuesta a una pregunta no relacionada o una solución a un problema no relacionado. Una variedad de descubrimientos geográficos, científicos y antropológicos ilustran adecuadamente este punto. En busca de una ruta comercial a las Indias Occidentales, Colón descubrió, en cambio, un continente habitado desconocido para los europeos; y durante el transcurso de un experimento no relacionado, Fleming descubrió accidentalmente la penicilina. En busca de respuestas a preguntas sobre organismos marinos, los oceanógrafos a menudo se topan con artefactos arqueológicos y fenómenos geológicos sin descubrir previamente e importantes. a la inversa, en su búsqueda por comprender la estructura y la historia de la Tierra, los geólogos a menudo se encuentran con importantes artefactos humanos. A la luz de los ejemplos anteriores, el “descubrimiento intencional” puede parecer un oxímoron; pero en realidad no lo es. Muchos descubrimientos importantes son anticipados y buscados a propósito.