En los últimos años, el financiamiento público / gubernamental de la investigación científica ha ido disminuyendo y, en algunos casos, ha sido prohibido, al igual que la investigación sobre la violencia con armas de fuego. La financiación privada o corporativa ha aumentado y hoy en día es el mayor financiador de investigación.
La revista Discover informó en 2007: “En los últimos años se han producido varios ataques altamente visibles a la ciencia estadounidense, todo desde el ataque fundamentalista a la evolución hasta el fuerte armamento de científicos del gobierno de la administración Bush. Pero para muchas personas que prestan mucha atención a investigación y desarrollo (I&D), la mayor amenaza para la ciencia ha estado ocurriendo silenciosamente bajo el radar, a pesar de que puede estar cambiando los cimientos de la innovación estadounidense. La amenaza es el dinero, específicamente, la disminución del apoyo gubernamental a la ciencia y la creciente Dominio del gasto privado sobre la investigación estadounidense.
La tendencia es innegable. En 1965, el gobierno federal financió más del 60 por ciento de toda la I + D en los Estados Unidos. Para 2006, el saldo se había invertido, con el 65 por ciento de la I + D en este país financiada por intereses privados. ”
Un ejemplo del peligro de la financiación corporativa es el hecho de que en la década de los 70 Exxon realizó una investigación sobre el calentamiento global y concluyó que era real y que la quema de combustibles fósiles (la fuente de sus ganancias) era la causa principal. ¿Qué hicieron con esta investigación?
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Lo enterraron y comenzaron a financiar la campaña de propaganda para sembrar dudas sobre el calentamiento global para bloquear la legislación que abordaría el problema y, por lo tanto, amenazaría sus resultados finales.
El financiamiento gubernamental puede ser pervertido, como lo fue bajo Stalin, pero no hay un motivo de lucro para pervertir la búsqueda de la verdad científica, aunque existe la amenaza de que cuando las corporaciones toman el control de las agencias del gobierno, como Monsanto toma el USDA, el financiamiento del gobierno y las políticas gubernamentales pueden organizarse de modo que no sirvan para el progreso científico sino para los fines de lucro de las corporaciones.
Cuando las corporaciones financian la investigación, tienen un evidente conflicto de intereses si se considera que la investigación es perjudicial para sus intereses financieros y, por lo tanto, pueden deshacerla o enterrarla, como lo hizo Exxon. Cuando las corporaciones toman el control de las agencias gubernamentales, a través de la puerta giratoria, esta es una forma de fascismo (los intereses de las corporaciones se convierten en intereses del estado) que también es una amenaza para la ciencia objetiva y su publicación.
Donde exista un conflicto de intereses (como con la financiación biotecnológica, solo la investigación amigable con la industria y el pago a los científicos para difamar a la investigación hostil) o cuando la financiación gubernamental está controlada por personas con conflictos de interés, tenemos buenas razones para ser escépticos.
Un ejemplo del escepticismo que se ha echado a perder es el ataque financiado con combustibles fósiles contra la ciencia del clima, con afirmaciones de que los diez mil científicos del clima en 180 naciones, algunos que trabajan para instituciones públicas y otros para el sector privado, se han vendido para obtener subvenciones gubernamentales. Hay tres problemas con eso: 1) los científicos del clima ganan buenos salarios y no necesitan vender para vivir tranquilos bien 2) mucha investigación es financiada por fuentes privadas y 3) la industria de combustibles fósiles tiene mucho más dinero para comprar científicos que El gobierno desde las corporaciones más grandes hace decenas de miles de millones en ganancias cada año.
Como sabemos por la historia de la investigación sobre el tabaco, las corporaciones ricas pueden comprar científicos corruptos para que mientan por ellos. Entonces, el escepticismo está en orden cuando existe un conflicto de intereses, pero el escepticismo no es el cinismo que afirma que todos los científicos son fraudes que se han vendido.
Un científico del clima honesto es el Dr. Richard Muller, un escéptico del clima, contratado (financiado en parte por los hermanos Koch, los principales financiadores mundiales de la negación del clima) para liderar el Proyecto de la Tierra de Berkeley, para encontrar posibles fallas y distorsiones en los datos de temperatura del gobierno y la ONU. . De hecho, el Dr. Muller encontró que los datos eran 100% sólidos y concluyó, para gran disgusto de los hermanos Koch, que efectivamente la tierra se está calentando y que no hay otra razón lógica que no sea la actividad humana. Desde entonces, la financiación de Koch se ha ocultado a través del dinero oscuro que gastan las filiales.
Lección aprendida.