Estoy empezando a creer que los Estados Unidos deben abandonar el concepto de aplicaciones espaciales privadas, también llamadas comerciales.
La primera empresa privada fue Mir Corp, o algo parecido a eso, donde unos pocos millonarios consiguieron que una empresa rescatara a Mir y vendiera atracciones. Eso no fue.
El sistema de transporte espacial (lanzadera) supuestamente dependería de tres patas, la analogía de las tres patas. Era ciencia, el ejército, y clientes comerciales. En las fases iniciales de diseño y operación, los defensores hablaron sobre cómo estas tres cosas tenían que funcionar porque sin una sola pata el taburete se caería. Esa clase de cosas. Aplicaciones comerciales nunca llegaron a ser.
Se suponía que la ISS era un centro de I + D para aplicaciones comerciales para ayudar al desarrollo económico del espacio. Eso no sucedió ya que la ISS es cien mil millones ahora, será cada vez más hasta que se ponga en el Pacífico.
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Hubo una burbuja de lanzamiento satelital, de nuevo clientes comerciales, en los años 90. Gran aeroespacial compró ese y el dinero nunca se materializó.
El espacio comercial está apareciendo de nuevo ahora. Hay lo que parece una repetición de la burbuja satélite que vuelve a crecer, siendo el Iridium francés la base. Ha sido interesante ver que Boeing y Lockheed Martin guardan silencio sobre lo que otras personas dicen que va a ser un gran problema en esa área.
Y, obviamente, tuvimos Virgin Galactic, que ha estado muy, muy silenciosa desde hace algún tiempo desde que sufrieron un accidente fatal. Queda por verse cuáles serán los costos de sus boletos en realidad, si alguna vez alcanzarán la órbita, y si la gente que compró boletos (o depósitos) por adelantado todavía estará dispuesta a hacerlo ahora que morir es un poco más de una realidad.
Space X es el gran jugador comercial ahora. Soy escéptico de que esto sea algo más que un hombre de negocios inteligente que predica al coro para que pueda ganar dinero lanzando cosas para la Fuerza Aérea. La gente tiene la impresión de que es un ingeniero brillante que pone su propio dinero para desarrollar un cohete. Realmente aportó cien millones, recibió más de mil millones del gobierno y está utilizando un motor diseñado por TRW durante las primeras etapas de desarrollo del Transbordador espacial. Cuanto más tiempo pasa, más Space X se parece al gran jugador de cohetes del que siempre se habla basura.
Todo esto, me da la sensación de que como ciudadano en los Estados Unidos, veré un progreso significativo hacia el vuelo espacial humano cuando toda esta charla de ganar dinero, mantener los costos bajos y la competencia “privada” desaparece.
Apolo fue la última cosa asombrosa que hizo la NASA, aparte de las misiones de robots. Cuanto más cerca está la agencia de duplicar ese sistema y continuar exactamente donde lo dejaron e ir en la misma dirección en la que estaban a principios de los 70 … ahí es cuando la frontera se abrirá de nuevo.