¿Cómo hacen los pólipos de coral al carbonato de calcio que forma los arrecifes de coral?

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Los pólipos de coral pedregoso pueden crear estructuras de arrecifes masivos. Los pólipos secretan esqueletos de carbonato de calcio y forman arrecifes. Los arrecifes proporcionan hábitats estructurales para diferentes especies de vertebrados e invertebrados. Los esqueletos de los corales pétreos son secretados por la porción inferior del pólipo. Este proceso produce una taza, o cáliz, en la que se asienta el pólipo. Las paredes que rodean la copa se llaman la teca, y el piso se llama la placa basal. Periódicamente, un pólipo se levantará de su base y segregará una nueva placa basal sobre la antigua, creando una pequeña cámara en el esqueleto. Mientras la colonia está viva, CaCO3 se deposita, agregando particiones y elevando el coral. Cuando los pólipos están físicamente estresados, se contraen en su cáliz de modo que prácticamente ninguna parte está expuesta por encima de su esqueleto. Esto protege el pólipo de los depredadores y los elementos. En otras ocasiones, los pólipos se extienden fuera del cáliz. La mayoría de los pólipos se extienden más lejos cuando se alimentan.