En pocas palabras, adaptar o morir. Los HBCU se fundaron para educar a los negros (a menudo esclavos liberados) en lugares y momentos en que los negros que buscaban una educación universitaria no tenían otras opciones. Cuando llegaron los años 90, había otras opciones, pero la demanda aún excedía la oferta. Sin embargo, las cosas han cambiado.
Primero, hay pocas barreras para las minorías con buenas calificaciones que asisten a cualquier escuela de su elección. Si tiene las calificaciones para ingresar a Big State U, ya no hay obstáculos (explícitos o implícitos). Si terminó en el 10% superior en la escuela secundaria, por lo general puede ingresar a Big State U. Por supuesto, esto solo no fue un problema importante, pero ahora la educación ha cambiado. Con el rápido crecimiento de las escuelas en línea y de las escuelas con fines de lucro, los postulantes calificados marginalmente también tienen otras opciones. Si tuvo una A recta, puede asistir a Big State U por un precio similar al de un HBCU y obtener un título con similar o más prestigio. Si tiene mayormente C y D, puede asistir a la universidad en línea por una fracción del costo. Los HBCU ahora están siendo comprimidos en ambos extremos.
Así que para volver a su pregunta, creo que hay demasiados HBCU. Como alumno de Morehouse, no lo digo con alegría, pero la oferta de asientos para estudiantes negros supera la demanda. Mi hijo (de 7 años) tendrá menos HBCU para elegir que yo. Algunos de los públicos continuarán, pero con mayor diversidad racial. El estado de Alcorn, por ejemplo, ahora es alrededor de un cuarto no negro. Algunos de los privados se cerrarán – Morris Brown y St. Paul vienen a la mente. Otros se adaptarán: convertirse en colegios técnicos o en escuelas en línea son opciones. Con el tiempo, la oferta de escritorios HBCU se acercará más a la demanda. Estoy seguro de que, como grupo, los HBCU continuarán existiendo y me sobrevivirán. Las amenazas que enfrentamos hoy no son mayores que las amenazas del pasado, pero no todas lo lograrán, y algunas tendrán que tomar decisiones incómodas si desean sobrevivir.
PS – Dato curioso: Morehouse College acabó admitiendo un par de docenas de mujeres durante la depresión. La última alumna viviente de Morehouse falleció este año.
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