Cuando una conducta es etiquetada como buena o mala, eso es un juicio moral. Las costumbres están asociadas con culturas (o subculturas). Dentro de una (sub) cultura, según los antropólogos, surge un consenso sobre qué comportamientos son buenos o malos y qué tan buenos o malos son. Las leyes pueden codificar estas decisiones sobre lo que es bueno y, más comúnmente, lo que es malo.
Para que las culturas prosperen, las conductas desviadas deben mantenerse bajo control. Al igual que otros organismos vivos y sanos, una cultura tiene un “sistema inmunológico” que intenta proteger la existencia de la cultura luchando contra lo que podría matarla. Dentro de los Estados Unidos, tenemos muchas subculturas. Basta con mirar las posiciones morales de los distintos estados con respecto a cuestiones como la pena de muerte, los derechos de voto, los derechos LGBT, el fracking o los estándares de calidad del aire para ver que estas subculturas tienen diferentes nociones de lo que está bien y lo que está mal. Los gobiernos son parte del sistema inmunológico. Por lo tanto, tienen la obligación (no solo el derecho) de “castigar” a quienes violan el código moral (también conocido como legal) de la cultura, en la medida en que dejar tales comportamientos sin castigo dañaría la cultura.
Una observación final: las culturas deben adaptarse con el tiempo o morir. Lo que se considera un comportamiento aceptable e inaceptable de las personas dentro de la cultura evoluciona. Las etiquetas de lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo malo también evolucionan. Entonces, las “distinciones” a lo largo del espectro de bueno a malo “existen” pero esa existencia es para un cierto punto en el tiempo.
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