¿Siguen los científicos estudiando ondas de radio terrestres “libres” (las ondas de radio con las que escuchamos la radio, no wifi) y están descubriendo otras tecnologías en las que podrían ser útiles las ondas de radio?

Se habla de usar parte de la banda de televisión analógica desocupada como una comunicación bidireccional específicamente WIFI.

WiFi es la radio en modo espectro expandido.
Lo que diferencia a los diferentes servicios es la modulación y el modo de transmisión. AM, FM, CW, banda lateral y varios modos de datos son modulaciones.

En Estados Unidos utilizamos para distinguir, y aún regular, los modos como pulso, voz, video y datos. Pero se está dando cuenta de que la distinción entre datos, video y voz es artificial con la nueva modulación de datos.

El servicio mundial de aficionados está luchando con esta noción.
Ejemplo: Tengo una licencia de técnico sin código en el American Amature Radio Service. Unos años después de obtener la licencia, la FCC eliminó los requisitos del código para los otros niveles de licencia. En el proceso, los técnicos como yo obtuvimos privilegios adicionales de la antigua licencia de clase Novice.
Que incluyen voz en la banda lateral superior en una parte de 10 metros.
Y los permisos de datos en otra parte. Además de algunos privilegios en otras bandas de HF que incluyen datos pero no voz.

¿Qué sucede si voy a una parte de la banda de HF donde no tengo permisos de Voz de HF y uso los datos para enviar la voz? Por el momento es una zona gris.
Pero las regulaciones están cambiando para reflejar las realidades de la nueva tecnología para servicios comerciales y no comerciales.

Sí, hay varios desarrollos que son básicamente sistemas wifi en toda la ciudad.
Red inalambrica municipal
Sin embargo, para obtener su correo electrónico o navegar utilizando cualquier tipo de sistema, debe tener comunicaciones de dos vías y no puede tener comunicaciones de dos vías con transmisores de transmisión.