La mecánica cuántica es una rama de la ciencia que trata con unidades de energía discretas e indivisibles llamadas cuantos.
La mecánica cuántica se resume mejor en los cinco principios principales de la teoría cuántica:
- La energía no es continua, sino que viene en unidades pequeñas y discretas.
- Las partículas elementales tienen dualidad, es decir, se comportan como una partícula y una onda.
- El movimiento de estas partículas es aleatorio y no organizado.
- Es físicamente imposible saber la posición y el impulso de una partícula al mismo tiempo. Varían inversamente entre sí: es decir, cuanto más sepa sobre una propiedad, menos sepa sobre otra propiedad.
- El mundo atómico no tiene absolutamente nada que ver con la mecánica clásica.
Vamos a profundizar un poco más en cada principio de la teoría cuántica.
La energía no es continua.
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La base de la mecánica cuántica es el “empaquetamiento” de la energía en unidades pequeñas y discretas. Los múltiples experimentos realizados por Planck demostraron no solo que la luz también tiene propiedades de partículas, sino que la energía se “cuantificó”.
¿Qué significa energía ‘cuantificada’?
La energía no continua significa que solo se permiten ciertas energías. Es análogo a un conjunto de escaleras: solo se permiten ciertas posiciones. Por ejemplo, no puede sentarse en la caída vertical entre dos escaleras. De la misma manera, la energía está limitada por ciertos valores que puede tener y otros que no puede.
Las partículas elementales tienen dualidad.
La dualidad partícula / onda es la suposición de que las partículas elementales se comportan como partículas y ondas.
Los físicos de hoy aceptan la doble naturaleza de la luz. Thomas Young realizó un experimento famoso en 1804 que confirmó la naturaleza de onda de la luz, pero ahora es posible repensar el experimento. La luz se alejará de una fuente como una onda electromagnética. Cuando encuentra una pantalla con dos rendijas, continúa mientras se divide en dos frentes de onda. Cuando los frentes de onda se acercan a la pantalla, se superponen. En el momento del contacto, todo el frente de onda desaparece y aparece un fotón . A los físicos cuánticos les gusta describir esto como un “evento de colapso”, es decir, toda la onda se colapsa en un pequeño punto.
Pero, puedes preguntarte, ¿cómo identificas el estado de una partícula cuántica si actúa como partícula y como onda? Niels Bohr resolvió este dilema con la Interpretación de Copenhague de la teoría cuántica. Todo lo que dice es que la partícula es lo que se mide. Cuando lo ves como una partícula, es una partícula, y lo mismo para la onda. Bohr continúa diciendo que la única realidad es la que se ha observado, y no tiene sentido atribuir propiedades a nada que no haya sido medido.
El movimiento aleatorio y no organizado de partículas es relativamente autoexplicativo, por lo que pasaremos al Número 4.
No se puede saber la posición y el impulso de una partícula simultáneamente.
Uno de los fundamentos de la mecánica cuántica es el principio de incertidumbre de Heisenberg: en esencia, no se puede saber la posición y el momento de una partícula al mismo tiempo. Cuanto más sepa sobre una propiedad, menos sabrá sobre otra propiedad.
Einstein pasó gran parte de su vida tratando de determinar tanto la posición como el impulso de un electrón. Pero eso fue un fracaso poco característico. De hecho, la totalidad de la física cuántica colapsaría. Por lo tanto, Werner Heisenberg propuso que es físicamente imposible conocer tanto la posición como el impulso de una partícula. Por mucho que avance nuestra tecnología en los próximos siglos, nunca podremos descubrir estas dos propiedades al mismo tiempo.
El mundo atómico no tiene nada que ver con la mecánica clásica.
Creo que hemos aprendido lo suficiente como para saber que el mundo cuántico no tiene nada que ver con el mundo en el que vivimos. Pero solo para asegurarnos, exploremos el mundo de la mecánica cuántica, un poco más profundo.
En 1926, Erwin Schrodinger creó varias ecuaciones cuánticas usando matemáticas de ondas, y concluyó que las ondas cuánticas no se parecían en nada a las ondas reales. ¿Por qué? Bueno, cada partícula descrita como una onda necesitaba tres dimensiones, pero aún saltaba de un estado cuántico a otro. Así, incluso en forma de onda, el espacio no era continuo.
Schrodinger es el famoso autor del acertijo del Gato de Schrodinger .
A Schrodinger nunca le gustó especialmente la física cuántica, pero intentó ilustrar nuestra comprensión inadecuada del mundo cuántico. Imagina un gato en una caja cerrada. Hay una fuente radiactiva, un contador Geiger y cianuro. El detector está encendido durante el tiempo suficiente para que el material radioactivo tenga una probabilidad de decaimiento de cincuenta y cincuenta. Si el material radioactivo se descompone, el Contador Geiger detecta la partícula y aplasta el cianuro, matando al gato. Si no se descompone, bueno, el gato se mantiene vivo. Hasta que se abra la caja, el gato puede considerarse tanto vivo como muerto.
El gato de Schrödinger nunca se ha resuelto por completo, pero la interpretación más popular es la Teoría de los muchos mundos.
La idea detrás de la teoría de los muchos mundos es que cuando un evento está a punto de ocurrir, el universo se divide en tantos mundos como resultados. Por ejemplo, digamos que Bob le pide a Emily que salga a tomar algo. En ese momento, hay universos, uno en el que ella dice que sí y el otro en el que dice que no. A diferencia de la ciencia ficción, estos universos no son paralelos y no interactúan entre sí, y son idénticos excepto por el resultado del evento.
Si bien el problema del Gato de Schrödinger ahora está resuelto, con dos gatos en lugar de uno, todavía hay fallas que aún no se han resuelto. La búsqueda continúa por la teoría de unir a todos …
Espero que hayas disfrutado esta pequeña lección sobre física cuántica!
[1] http://www.kentchemistry.com/lin…
[2] http: //science.howstuffworks.com…
[3] http://library.thinkquest.org/34…