Aún no hemos desarrollado una teoría que explique el origen de la energía. Sin embargo, la teoría actual y las mediciones convergen en una idea extraña sobre la energía que puede simplificar el origen en gran medida sin explicarlo por completo.
Cuando los cosmólogos utilizan la Teoría general de la relatividad con la mecánica cuántica para describir posibles evoluciones del universo observable, descubren que si la energía total (esto toma en cuenta que la masa es equivalente a la energía) del universo es un poco mayor que cero, El universo se habría colapsado poco después de formarse. OTOH, si la energía total es un poco menor que cero (la energía gravitacional es inherentemente negativa), es probable que no se hayan formado estructuras. La evolución del universo funciona más simplemente si la energía total es y siempre fue cero. Esto se refiere a veces como el mejor almuerzo gratis.
Las estimaciones de masa en el universo al principio indicaron que no había suficiente masa para que la energía total fuera cero. Luego se descubrió la materia oscura, pero las cosas todavía no funcionaban. Con el descubrimiento de la energía oscura, incluso sin saber qué es, la energía total estimada en el universo observable resultó muy cercana a cero. La teoría y la medida parecen estar de acuerdo con este loco resultado.
Ver: ¿Cuál es la energía total en el universo?
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