Mis padres decidieron educarme y educar a mis dos hermanos en casa debido a la absoluta incompetencia de los maestros y administradores de las escuelas públicas locales, junto con algunos otros factores.
No estoy implicando de ninguna manera que todos, o incluso la mayoría, de los maestros y funcionarios de escuelas públicas sean incompetentes. Hay algunos para quienes esta descripción es apta. Así como hay algunos en cualquier campo.
Sin embargo, los profesores de la escuela en cuestión ciertamente lo eran. A los niños en mi clase de 3er grado se les permitió seleccionar sus propias palabras de ortografía para estudiar. Nos separaron en grupos de 3-4 estudiantes y se nos permitió discutir nuestra lista cada semana. Se nos indicó que seleccionáramos 10 palabras y enviemos la lista al maestro para que podamos ser interrogados la semana siguiente antes de seleccionar nuestra nueva lista. Como puedes imaginar, esto produjo algunos resultados interesantes. Las listas no fueron generadas para ser educativas por la gran mayoría de la clase. Mi grupo lo intentó. Sin embargo, a menudo no sabíamos la ortografía de las palabras que estábamos seleccionando. Después de todo, ¿no es ese el punto? La parte desafortunada, para aquellos de nosotros que realmente intentamos obtener una educación, fue que nuestro maestro a menudo tampoco lo hizo. Mi madre revisaría nuestra lista cada semana (se enviaría a casa los miércoles para trabajar en casa después de haber estudiado las palabras en la escuela durante dos días) y, casi sin falta, descubrió un mínimo de una palabra mal escrita en la lista. Se pondría en contacto con la maestra, quien, sin fallar, le informaría a mi madre que no se me penalizaría con la calificación de mi examen si elegía aprender la ortografía adecuada, pero que los otros niños ya habían estado trabajando tan duro en sus palabras y no sería justo para ellos cambiar la ortografía a mitad de la semana. Aparentemente es completamente justo enviar a personas al mundo que parecen ignorantes o estúpidas porque un profesor les enseñó el idioma inglés de manera incorrecta. Después de que esto se prolongó durante casi 2 semestres completos, la maestra finalmente se cansó de sus conversaciones semanales con mi madre sobre la ortografía e informó al director. Su reacción fue sentar a toda la clase e informarnos que fue nuestra culpa por no haber identificado correctamente cada palabra para que nuestra maestra pudiera asegurar su ortografía adecuada (es decir, iluminación contra rayos, etc.). Nos dijeron que se tomarían medidas disciplinarias contra cualquier estudiante en caso de que se descubriera tal error. Esta reunión se convirtió en la gota final y nos retiramos durante las vacaciones de invierno.
Este es solo un ejemplo de la mala calidad educativa ofrecida en mi comunidad rural. Hubo muchos otros. Por ejemplo, presencié que un estudiante ingobernable se colocaba en recipientes de basura cuando la maestra y su asistencia ya no podían lidiar con su comportamiento. Lo colocaban en el bote de basura, colocaban la tapa en la parte superior y luego se sentaban en ella mientras continuaban con la instrucción de los estudiantes restantes. Mi familia también vivía en el límite de la línea del condado. Esto significaba que yo era el primer niño que se recogía cada mañana y el último que bajaba cada noche. Nuestro viaje en autobús fue de poco más de 2 horas de duración. Había tantos estudiantes en nuestra ruta que para cuando llegamos a la escuela teníamos que tener 3 estudiantes sentados en cada banco del autobús, con un cuarto sentado en una de nuestras vueltas o tendidos sobre ellos.
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Nuevamente, no creo ni por un segundo que esto sea representativo de todos, o incluso más que una minoría de maestros o distritos escolares. Hay maestros increíbles en este mundo que merecen nada menos que nuestro completo respeto, admiración y agradecimiento. Desafortunadamente, este no fue el caso en mi comunidad. Estoy seguro de que puedes entender cómo mis padres (y algunos otros) pueden llegar a la conclusión de que pueden hacer un mejor trabajo ellos mismos en casa.