En mi humilde opinión, lo que los bibliotecarios y los partidarios de las bibliotecas deben centrarse es mantener la información libre en cualquier forma. El problema es que la mayoría de los partidarios de la biblioteca consideran que mantener los libros físicos a disposición de cualquiera que quiera leer un libro físico.
En qué bibliotecas deberían enfocarse para garantizar la supervivencia de una institución que promueve y protege el derecho a la información gratuita es reducirse, descentralizarse y contar con más tecnología.
Tenemos la tienda de iTunes. Tenemos la tienda Amazon Kindle. Tenemos editores que venden libros electrónicos directamente a los consumidores. Sin embargo, NO tenemos bibliotecas digitales ni espacios de información de acceso público. Si ha visto las presentaciones de Hans Rosling en TED, se da cuenta de lo importante que es el acceso a la información para el desarrollo económico.
Lo que me gustaría ver es una biblioteca que admite que las bibliotecas no pueden seguir existiendo en su forma actual: es decir, edificios muy grandes creados para almacenar muchos objetos físicos en áreas donde los bienes raíces son caros, ya que las bibliotecas deben estar físicamente cerca de las personas.
En su lugar, me gustaría ver a los bibliotecarios que abandonen con orgullo sus grandes edificios y el fetichismo de los libros físicos en favor de muchos espacios pequeños con computadoras, Kindle y otros lectores de libros electrónicos, y acceso a material con derechos de autor disponible en la nube para las personas que desean visitar los libros.
Las bibliotecas deben ser lo suficientemente pequeñas como para ser portátiles, y una vez que son portátiles, necesitan moverse físicamente cada vez más cerca de aquellas personas en la sociedad que obtendrán el mayor valor de ellas: los pobres urbanos y los miembros rurales de la sociedad. Es decir, aquellas personas que están desfavorecidas por las virtudes de su entorno.
¿Y qué debería ser de los bibliotecarios en todo esto? Deben seguir siendo guardianes de la información y defensores de la búsqueda. Basta con colocar acceso barato y abundante a la información cerca de aquellos que más la necesitan no es suficiente. Necesitan convertirse en expertos en la buscabilidad. Para usted y para mí, que crecimos en línea, encontrar información y saber dónde buscar puede parecer una segunda naturaleza, pero entregarle una computadora a alguien que nunca ha tenido acceso a Internet y modelos de roles de búsqueda de información, y es posible que no sepan cuál es el primer lugar. Para comenzar a buscar la información que responde a sus preguntas. Los bibliotecarios deben estar allí para enseñar a las personas a navegar la abundancia de recursos en Internet en busca de la información que mejor se adapte a sus necesidades.
Todas las cuentas de mi familia son muy hábiles desde el punto de vista técnico (excepto mi hermano mayor) y todos confían regularmente en mí para encontrar información que les ayude. Soy su bibliotecario digital. La mayoría de las personas no pueden darse el lujo de conocer a alguien como yo “que sabe dónde está todo en Internet”. Aquellos de ustedes que también están en esta posición y entienden de lo que estoy hablando aquí probablemente estén moviendo la cabeza en este momento y reconociendo que esto es cierto y cuánto valor se agrega a la vida de alguien cuando tienen acceso a alguien que sabe dónde hacerlo. Encuentre información de alta calidad en internet.
En una publicación reciente del blog de Chris Dixon, dijo que el aprendizaje automático es excelente y que es lo suficientemente bueno para atender el 80% de las solicitudes, pero que las mejoras para satisfacer el último 20% de las necesidades son casi imposibles de lograr y que a menudo deben abordarse mediante un experto humano Este es el futuro papel del bibliotecario. Deben ser los más inteligentes de todos nosotros y amar la emoción de la caza cuando se les pide que ayuden a otros a buscar la información que buscan.
Finalmente, volviendo a mi punto original, las bibliotecas son necesarias para mantener las obras pagadas con derechos de autor accesibles para aquellos que no pueden comprar una copia para sí mismas. Si las bibliotecas eventualmente comienzan a desaparecer, como sociedad, podemos perder la única institución real en condiciones de proporcionar a las personas dicho acceso. Esta es una razón más para que las bibliotecas vayan al 100%, porque cuanto antes lo hagamos, antes tendremos un “mensajero” que representa el interés público que participa en el debate sobre los derechos digitales.