La idea de las exploraciones PET es producir positrones para aniquilarlos con electrones para producir rayos gamma. ¿Por qué no usar un radionúclido emisor de rayos gamma en lugar de un radionúclido emisor de positrones?

Answer 1

Como lo indicó Steve Schafer, de hecho está hecho.

Las exploraciones PET tienen una resolución más alta y evolucionaron naturalmente a partir del trabajo en física de altas energías (lo que ahora se llama física de partículas) y la ciencia nuclear de la desintegración radioactiva. Una vez que fue posible producir emisores de positrones beta rápidamente, hubo interés en cómo podrían usarse. Los contadores de coincidencia, que solo registran una señal cuando se produce la ionización en dos detectores dentro de un estrecho margen de tiempo, se han desarrollado en física de alta energía y física de rayos cósmicos. Fueron refinados a un alto nivel en formas apropiadas para localizar la fuente de dos rayos gamma de una interacción electrón-positrón en el Centro de Acelerador Lineal de Stanford. Los médicos y los físicos trabajaron juntos para elaborar exploraciones PET.

Estas exploraciones se utilizaron por primera vez para determinar qué áreas del cerebro funcionaban correctamente y cuáles no. ¡Esto eventualmente terminó con la situación en la que los cirujanos tenían que operar el cerebro de una persona para descubrir si había un problema que requería una operación! Después de que las tomografías PET se hicieron ampliamente disponibles, se eliminaron en gran medida las operaciones innecesarias en el cerebro, salvando miles de vidas cada año.

Posteriormente, se descubrió que las exploraciones PET son útiles en otras áreas del cuerpo y se usan a menudo junto con otras técnicas de exploración con pacientes con cáncer.

Ahora hay muchas formas de escanear dentro del cuerpo, y cada una tiene ventajas y desventajas, dependiendo de lo que se va a analizar y del tipo de detalle que se necesita.

Answer 2

Dos rayos gamma se emiten simultáneamente, y en direcciones esencialmente opuestas, cuando un positrón y un electrón se aniquilan. Esto hace que la ubicación de la fuente sea más fácil que si tuviera un emisor antiguo simple de rayos gamma de descomposición no correlacionados.

Answer 3

Existe una técnica de imagen de este tipo: tomografía computarizada por emisión de fotón único (generalmente llamada SPECT). Como menciona Carl Willis, el hecho de que dos fotones se emiten simultáneamente en direcciones opuestas en PET simplifica enormemente el problema de averiguar dónde se ubicó el evento de aniquilación original, por lo que las imágenes SPECT generalmente tienen una resolución más baja que las imágenes PET.