En realidad no limitaría la exploración al siglo XIX. Drake tenía 16 años, Dampier tenía 17 años, James Cook tenía 18 años y, en el siglo 19, era principalmente un caso de enviar alguna cala filosófica, en un barco, para recolectar especímenes, o verificar y medir fenómenos previamente informados. Todo esto se debió en gran parte al hecho de que la exploración, durante este período, se realizó en barco, y Gran Bretaña era un reino marítimo.
Lo que realmente sucedió en el siglo XIX fue el Imperio, que había resultado de toda esta exploración, y la Revolución Industrial que tanto lo impulsó hacia adelante, y resultó de ello. El Imperio creó problemas más nuevos y cada vez más ambiciosos para resolver, así como el suministro de materiales más nuevos y cada vez más exóticos para resolverlos. Solo piense qué posibilidades surgieron, dentro de la mente inventiva, de una disponibilidad repentina de materiales como el caucho, el marfil y las densas maderas sudafricanas y sudamericanas, por no mencionar las innovaciones más locales, como el acero al carbono del abundante hierro y productos de Gran Bretaña. regiones mineras de carbón?
Uno de los principales factores impulsores a favor de Gran Bretaña, aquí, fue la proliferación de sociedades filosóficas formales e informales, que florecieron en todas las ciudades importantes y alentaron a aquellos con una disposición inquisitiva a aprender y compartir nuevas ideas entre sí. La institución de Royal Charters en muchos de estos organismos significó que muchos de ellos siguen siendo, hasta ahora, importantes editores de nuevas ideas científicas.
Era un espíritu que estaba en desacuerdo con los caminos de los primeros filósofos de la Ilustración que lo habían precedido. Hasta este punto, a menudo se representaba al filósofo ideal trabajando de forma aislada, codificando sus descubrimientos en tomos secretos y comunicándolos, cuando lo hizo, en latín.
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Esta nueva filosofía, en contraste, fue la ciencia del inglés simple y hablado. La ciencia se democratizó, hasta el punto en que hombres como George Stephenson podrían surgir de un minero de carbón, para convertirse en uno de los mayores industriales de la historia.
Fue esta idea, que los principios científicos, detrás del factor que hizo que una innovación o un desarrollo dado tuvieran tanto éxito, deberían ser propiedad pública, lo que ayudó a crear esta cultura de ideas inspiradoras de ideas. La Francia revolucionaria también tenía esto, pero se vio agobiada por la recuperación de la era napoleónica. América lo tenía, y estaba a punto de convertirse en la potencia del siglo que vendría. Pero durante el siglo XIX, fue Gran Bretaña quien la tuvo en mayor abundancia.