¿Te imaginas la vida sin sexo? ¿Qué pasa con un mundo donde los niños tienen tres o incluso cuatro padres genéticos? ¿Deberíamos estar vertiendo millones de dólares en un futuro en el que parte de la población puede controlar la salud y los rasgos de su progenie?
El profesor de derecho y bioético de Stanford, Hank Greely, predice que en 20 a 40 años la mayoría de las personas de los países desarrollados concebirán a los niños no en sus hogares, sino en una clínica de fertilidad. [1]
¿Qué avances recientes dan lugar a esta predicción?
1- Fertilización in vitro (FIV) La primera persona concebida a través de la FIV fue Louise Brown, que ahora tiene 38 años. Hoy en día, más de 5 millones de personas han sido concebidas a través de la FIV y Louise, al igual que muchos otros bebés llamados de probeta (la fertilización se lleva a cabo en una placa de Petri) ahora han dado a luz a sus propios hijos sanos.
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2- Diagnóstico genético preimplantacional (PGD) En esta técnica, las pruebas genéticas se realizan en los embriones aproximadamente tres días después de la fertilización in vitro. Los embriones que cumplen con algunos criterios se implantan en la madre, los otros se descartan. La persona mayor que nació con esta tecnología tiene aproximadamente 26 años y el año pasado nacieron entre 2000 y 3000 personas. PDG se considera tan seguro como la FIV. [2]
Las pruebas genéticas están creciendo en sofisticación y controversia al tiempo que disminuyen en costo. Principalmente se ha usado PGD para prevenir enfermedades que amenazan la vida, pero la selección de género también ha sido una opción desde la década de 1970.
Afortunadamente o desafortunadamente todavía no tenemos una buena comprensión de cómo se expresan los genes. Sin embargo, gracias a proyectos de colaboración como ExAC [3], es razonable predecir que en los próximos 20 a 40 años podremos brindar a los padres probabilidades de varios trastornos, así como también muchos rasgos de calvicie, color de cabello, altura, tendencia Para enfermedad mental, tipo de personalidad e incluso puntajes SAT. Al menos por ahora, los padres solo pueden elegir un embrión con el potencial y los rasgos de los padres, no crear superhumanos.
¿Tuviste que hacer el proyecto de ciencias de la escuela donde el maestro divide a todos en parejas de niños y niñas para dibujar tu progenie imaginada? Cuando las personas discuten la ética de elegir rasgos, recuerden que cada persona elige estos rasgos hasta cierto punto cuando eligen a su pareja / cónyuge.
Un uso más controvertido de la PGD es la selección de un embrión para crear un niño con el tipo de sangre adecuado para que un “hermano salvador” pueda proporcionar sangre de cordón umbilical o un trasplante de órganos o células. [4] Todo esto es posible a medida que nosotros He visto que el costo de la secuenciación del genoma humano ha disminuido de ~ $ 500 millones de dólares en 2003 a $ 1000 en 2017.
3- Diagnóstico genético fácil de preimplantación La secuenciación de genes baratos y el uso de células de la piel de una mujer para crear células de óvulos son lo “fácil” en lo que el profesor Greely denominó PDG fácil. Aunque la FIV se ha vuelto relativamente común, sigue siendo un proceso difícil. El precio actual es de ~ $ 15,000 para un “ciclo” y tiene un 30-40% de probabilidad de éxito. Si bien la recolección de espermatozoides es generalmente simple, la recolección de óvulos conlleva riesgos mayores debido a la pérdida de las capacidades reproductivas, la hospitalización e incluso la muerte. Esto explica por qué usted ve (lo que debería parecer bajo) ofertas de $ 50,000 para una “donación de óvulos”.
Hoy en día, la mayoría de las investigaciones sobre células madre se realizan con fines distintos a la reproducción, pero se están logrando avances interesantes. En octubre de 2016, un equipo de investigadores japoneses (reuniendo investigaciones de todo el mundo) tomó células de la piel de ratones y produjo un lote de crías fértiles. El equipo reprogramó las células de la piel para convertirlas en células madre y luego en células germinales primordiales o PGC (las células que eventualmente se convierten en espermatozoides o óvulos). Desarrollaron notablemente huevos maduros en una placa de Petri y luego utilizaron la fertilización in vitro para implantar los huevos en ratones adultos. [5]
4- Transferencia mitocondrial Con una prevalencia de (~ 1 en 4,300), la enfermedad mitocondrial se encuentra entre las formas más comunes de trastornos neurológicos genéticos en adultos. En la década de 1990, el Dr. Jacques Cohen, del Instituto St. Barnabus en Nueva Jersey, fue pionero en una técnica llamada transferencia citoplásmica para inyectar ADN mitocondrial saludable de un donante en el óvulo de una mujer, junto con el esperma de su compañero. Se puede decir que los niños concebidos de esta manera tienen tres padres, aunque el genoma humano contiene casi 3 mil millones de pares de bases y un donante mitocondrial aportaría alrededor de 300.
Desafortunadamente, dos fetos del laboratorio del Dr. Cohen desarrollaron trastornos genéticos que llevaron a la FDA a prohibir esta tecnología en los Estados Unidos. Las otras cuarenta o más personas nacidas a través de esta tecnología aparecen en un estudio de seguimiento que están haciendo muy bien. [6]
Desde entonces, los investigadores han desarrollado dos nuevas formas de realizar la transferencia mitocondrial. El primero fue legalizado en el Reino Unido en 2016:
La transferencia pronuclear / reparación de embriones implica fertilizar el óvulo de la madre y el óvulo de un donante con el esperma del padre. El núcleo del huevo fertilizado del donante se desecha y se reemplaza por el del huevo fertilizado de la madre.
Las preocupaciones éticas acerca de descartar el segundo embrión hacen que algunas personas prefieran la transferencia nuclear de huso o la reparación de óvulos. Se extrae el núcleo de uno de los óvulos de la madre y se lo inserta en un óvulo donante al que se le extrajo su propio núcleo. El óvulo resultante se fertiliza con el esperma del padre. El primer bebé concebido con este método nació en 2016. [7]
Transferencia nuclear de células 5-somáticas Mencionaré brevemente un tipo de clonación , pero no creo que sea tan común. Cuando la oveja Dolly fue clonada hace 20 años, muchos ejércitos imaginados de esclavos guerreros clonados, pero desde entonces hemos encontrado que los humanos son mucho más difíciles de clonar. La tasa de éxito varía según la especie y es difícil de rastrear, pero NIH estima que ahora es de un 5 a un 15% para los animales domésticos. [8] Es interesante observar que estos clones tienen cuatro padres genéticos: los padres del donante del núcleo (99,94% de los genes) y los padres del donante de óvulos (0,06%). [9]
En 2013, Shoukhrat Mitalipov y su equipo en la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon clonaron embriones humanos al tomar el ADN de los huevos no fertilizados y reemplazarlo con el ADN de las células de la piel de otras personas (además de la cafeína). Luego, los investigadores pudieron producir células madre sanas a partir de los embriones y convertir esas células en otros tipos de células. [10]
Si bien esto puede ser más común en el tratamiento de enfermedades, muchos países tienen leyes que prohíben la clonación y no creo que muchas personas no narcisistas quieran una copia exacta de ellos mismos.
6- CRISPR (repetición palindrómica corta agrupada y regularmente espaciada) En resumen, esta es una forma más precisa de modificar los genes que la transferencia de genes tradicional. CRISPR es un mecanismo de defensa antiguo y natural que se encuentra en los microbios. Las bacterias se defienden de los virus al tomar tiras del ADN viral y unirlas en las suyas. La bacteria hace copias de ARN de las nuevas secuencias para que pueda reconocer el ADN viral en el futuro. Con la ayuda de un conjunto de enzimas llamadas Cas (proteínas asociadas a CRISPR), las bacterias cortan con precisión el ADN de los virus invasores, evitando que se repliquen.
Aunque CRISPR ha visto avances emocionantes últimamente [11] [12] [13], estamos muy lejos de usarlo para combatir enfermedades en los seres humanos y puede que nunca sea tan popular para la ingeniería genética. [14] Excepto en un caso donde ambos los padres tienen algo como la fibrosis quística, tendrá más sentido para las personas simplemente usar PGD fácil para generar varios embriones y elegir el que no tenga los rasgos no deseados.
El 14 de febrero de 2017, la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Nacional de Medicina publicaron un informe controvertido que indicaba que los ensayos clínicos para la edición del genoma de la línea germinal humana podrían permitirse en el futuro, pero solo para condiciones graves bajo supervisión estricta. [15 ] (Línea germinal humana significa tratamientos como la transferencia mitocondrial y CRISPR que afectan no solo al paciente, sino también a sus descendientes).
Se está invirtiendo tanto dinero [16] en esta investigación, mientras que más de mil millones de personas [17] viven en la pobreza extrema y la ONU ha declarado que estamos enfrentando la peor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial [18] y que las mujeres de todo el mundo y en el mundo. Los Estados Unidos han sido y aún están siendo esterilizados a la fuerza [19] [20] deben llevarnos a analizar y considerar las raíces de nuestro pensamiento actual sobre la genética. Recomiendo esta pieza Eugenics and Feminism – Dangerous Women Project para dar una introducción a algunos de estos temas.
El número de problemas políticos, económicos, sociales, éticos y legales que plantean estas tecnologías es demasiado complejo para abordar en esta respuesta, pero está claro que está aquí para quedarse. Como el propósito del sexo está cambiando en las naciones desarrolladas, debemos comenzar a pensar, como dice el profesor Greely, sobre cómo
“Ayúdenos a todos a conformar un mundo donde estas nuevas tecnologías traigan tantos beneficios, con el menor daño posible, como humanamente posible”.
Notas al pie
[1] El fin del sexo y el futuro de la reproducción humana.
[2] Los niños nacidos después del diagnóstico genético previo a la implantación no muestran un aumento en las anomalías congénitas
[3] Análisis de la variación genética codificante de proteínas en 60,706 humanos
[4] ¿Un acercamiento relacional a los hermanos salvadores?
[5] Reconstitución in vitro de todo el ciclo de la línea germinal del ratón.
[6] Los niños están bien: los niños con ADN de 3 vías son saludables
[7] Exclusivo: el primer bebé del mundo nacido con la nueva técnica “3 padre”.
[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
[9] David Shaw, Moralidad genética – PhilPapers
[10] Los científicos clonan embriones humanos para hacer células madre
[11] Primeros monos nacidos con mutaciones personalizadas.
[12] La edición de genes CRISPR se usa para tratar al paciente por primera vez
[13] https://www.sciencedaily.com/rel…
[14] El editor de genes CRISPR no solucionará completamente a las personas enfermas en el corto plazo. Este es el por qué
[15] Con estricta supervisión, se podría permitir la edición hereditaria del genoma humano para afecciones graves
[16] Crispr-Cas9 y las compañías a bordo: los números
[17] Proyecto del Milenio de la ONU | Recursos
[18] El mundo enfrenta la peor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial: ONU – The Express Tribune
[19] Mujeres reclusas esterilizadas en prisiones de California sin aprobación.
[20] Programas de esterilización y eugenesia no deseados en los Estados Unidos | No Más Bebés | Lente independiente | PBS