La ciencia del mundo real es muy desordenada en mi experiencia. La mayoría de los científicos exitosos que conozco parecen comenzar con una hipótesis, la prueban, falla, hacen esto varias veces encontrando fallas repetidas, luego por frustración comienzan a dar paseos aleatorios con su investigación y luego comienzan a aparecer los resultados.
Cuando llegue el momento de presentar su trabajo, retractarse sería horriblemente vergonzoso, parecido a disparar dardos. Entonces se les ocurre una hipótesis ordenada que coincide con los resultados y lo cuentan todo como método científico.
En mi trabajo he encontrado que el método científico es un modo bastante lento de obtener resultados, y mi sensación es que en los tiempos modernos en su forma más pura, en realidad se usa poco. Si bien es importante tener el rigor necesario para explorar localmente en el dominio cerca de un descubrimiento, rara vez un método tan formal por sí solo lo acerca lo suficiente como para producir avances. Sin embargo, es el marco típico utilizado para contar una historia convincente de lo que “sucedió”.
Algunos pueden encontrar esta descripción controvertida, pero creo que la investigación académica productiva y el espíritu empresarial tienen similitudes. Como describí, a menudo los logros más importantes se producen después de que los científicos hayan agotado todas las hipótesis razonables, y es cuando comienzan a hacer cosas aleatorias por frustración que perturban su enfoque lo suficiente como para saltar las vías del ferrocarril y encontrar nuevos regímenes de progreso sin restricciones. Además de los paseos aleatorios en la propia investigación, los grandes saltos también provienen de la polinización cruzada (o en casos más sombríos, el robo total) de ideas, por lo que las reuniones, las visitas de laboratorio y las colaboraciones resultantes son tan centrales en la cultura de investigación académica moderna.
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En el vasto panorama científico de hoy en día, esto parece funcionar.