Si define “piso de fabricación mundial” en términos de escala y amplitud y “próximos años” como “las próximas dos décadas”, entonces la respuesta es no. Asia Sudoriental (la parte “en desarrollo”, es decir, Vietnam, Myanmar, Camboya, Laos, etc.), incluso tomada en conjunto, no puede igualar la escala de China y está muy por detrás en términos de infraestructura y desarrollo de capital humano. Como señaló Joseph, la manufactura no se trata solo del costo de la mano de obra, y el desarrollo de ecosistemas masivos y concentrados en China (particularmente en el corredor del delta del río Perla) no es fácil de replicar y transmitir ventajas que a menudo superan los diferenciales de costos laborales.
En ciertos sectores donde el costo de la mano de obra es una fracción menor del costo de producción, aún no está claro si la producción debería cambiar a Asia Sudoriental todavía (o nunca). Un ejemplo muy específico que he estudiado anteriormente es Allan International, un fabricante especializado en electrodomésticos ligeros como las freidoras, los procesadores de alimentos y las calderas. Un exportador con sede en Hong Kong, emplea a unos 5.000 empleados, la mayoría de los cuales se encuentran en sus instalaciones de fabricación en Guangdong. A pesar de que los costos laborales por empleado aumentaron alrededor de un 14% por año durante la última década, ha logrado aumentar la rentabilidad al aumentar la productividad. La compañía generó 2.4 veces la cantidad de ingresos el año pasado que hace diez años, mientras que en realidad redujo el número de empleados. Esto fue posible debido a la mejora continua de la productividad a través de, como lo describen, la introducción de las técnicas de “semiautomatización” y “six sigma” para mejorar la eficiencia de su cadena de suministro. Esta historia de mejora incremental continua es muy típica de muchos exportadores y no es a menudo simplemente una cuestión de trasladar la fábrica a un país de menor costo y esperar el mismo nivel de productividad. Según el ejemplo de Allan, tomaron una decisión hace tres años para duplicar sus instalaciones de fabricación y, después de ver las opciones, decidieron quedarse en China.
Dicho esto, hay ciertas industrias que se están desplazando fuera de China y estas tienden a ser industrias en las que los costos laborales representan una mayor proporción del costo total del producto. Un ejemplo es la manufactura de ropa y calzado, donde el contenido de mano de obra constituye la mayor parte del costo de producción y solo hay una mejora en la productividad que puede exprimir con mejores procesos y automatización. De hecho, gran parte de este cambio está siendo liderado por los propios exportadores de China continental (el sector exportador está dominado por Taiwán y las firmas de Hong Kong que trasladaron sus fábricas a China continental hace dos / tres décadas … mover sus fábricas de nuevo no es un concepto desconocido para ellos) ).
A medida que China “pierde” algunas de estas industrias, se ve obligada a desplegar esos recursos en otros sectores. Y la única forma de lograrlo es avanzar en la cadena de valor: productos más sofisticados, tecnologías subyacentes, modelos de negocios innovadores, creación de marca, etc. Podemos ver que esto ocurre en tiempo real. Para cada industria como los textiles que se trasladan a Vietnam, se ve la creación de una nueva industria más alta en la cadena de valor, como Xiaomi (los teléfonos inteligentes de marca, recientemente alcanzaron la participación de mercado número 1 en China). Este ciclo natural de destrucción y creación es el proceso que impulsa a un país hacia un estado de ingresos medianos altos, y la continuación de este ciclo es la única manera de salir de la “trampa de los ingresos medios”.
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Por cierto, en mi opinión, el “piso de fabricación” del mundo sigue siendo Estados Unidos y lo será en el futuro previsible. Aunque la producción de China es mayor (~ $ 3 billones frente a $ 2.5 billones), esto es engañoso porque los Estados Unidos capturan un porcentaje mucho mayor del valor agregado de su fabricación. Un ejemplo perfecto es el iPhone de Apple. A pesar de que China obtiene “crédito” por todo el valor mayorista de ~ $ 200 en sus estadísticas de fabricación de exportaciones, menos del 5% es el contenido de trabajo real, el valor que está agregando. Mientras tanto, EE. UU. Captura la gran mayoría del valor que representa el diseño, el canal minorista, la tecnología subyacente, el ecosistema iOS (participación recurrente de los ingresos digitales), etc.
