¿Cuál es la mejor escuela secundaria del mundo? Aprendiendo y Estudiando para siempre

No estoy seguro de poder elegir uno, pero en o cerca de la parte superior está KMLA, la Academia de Liderazgo Minjok de Corea. He tenido la suerte de visitar y he podido conocer a varios estudiantes. Para apoyar mi nominación aquí es una entrevista con uno de los estudiantes que fue allí y ahora está terminando una Maestría en Liderazgo y Políticas Públicas antes de pasar a un trabajo en Bain. Ella describe a KMLA en detalle tanto lo que es genial como lo estresante y competitivo al respecto.
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Lo digo mucho porque es verdad, tengo suerte. Una de mis mayores alegrías en la vida es poder hablar con algunas de las personas más brillantes, reflexivas y amables del mundo. Estas personas me han dado ideas sobre la vida y el mundo que nunca hubiera tenido sin su generosidad de espíritu y su voluntad de responder muchas preguntas. Lo que sigue es la primera parte de una entrevista con Jenni.

Si quieres saber cómo es asistir a la escuela que The New York Times destacó como una de las mejores del mundo, sigue leyendo. Si desea averiguar por qué algunos de los estereotipos sobre escuelas como esta y los estudiantes que los asisten a menudo son erróneos, entonces continúe leyendo. Si quieres ver por qué los estudiantes internacionales traen con ellos mucho más que altas calificaciones y calificaciones a sus universidades y colegios en los Estados Unidos, sigue leyendo. No te decepcionará.

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Preguntas

¿Puedes contarnos un poco sobre ti y tu familia? ¿Dónde creciste en Corea? ¿Puede hablar sobre los cambios que vio crecer solo en términos del tremendo crecimiento que ha tenido lugar en su vida allí?

Hemos estado haciendo largas distancias desde hace algún tiempo, pero mi familia está cerca de mi corazón; somos un equipo formidable que se cree unos a otros. Siento que solo en los últimos años aprendí a amar a mis padres por lo que son y realmente les deseo lo mejor en su crecimiento como seres humanos. Estos son los cambios internos que sospecho que la mayoría de los niños ligeramente descontentos sufren con sus padres menos que perfectos, pero aún así maravillosos y amorosos. También sé que mis padres cambiaron mucho al criar a mi hermana ya mí: se han vuelto más pacientes, más comprensivos y más confiados.

Mis padres perseveraron durante los tiempos turbulentos: la crisis financiera asiática del 97, crisis de salud casi fatales para mi madre y mi padre, los desafíos de la paternidad y el matrimonio. El viaje no siempre fue fácil, pero estoy realmente orgulloso de lo que han logrado juntos. Por tiempos turbulentos, me refiero a los tiempos difíciles que deben haber hecho que mis padres piensen que no fueron lo suficientemente buenos para mi hermana y para mí, que no estaban haciendo las cosas bien. El hecho mismo de que cada uno superara esos aplastantes momentos de duda me hace creer que también puedo perseverar.

Mi padre me mostró fortaleza y responsabilidad. Para bien o para mal, nunca he visto a mi padre derramar una lágrima. Aguantó tanto al crecer, a saber, la pobreza y la pérdida de sus padres. Sin embargo, logró mucho a través de la perseverancia y la inteligencia pura. Sé que tiene que ser eso, porque mi padre nunca ha sido un gran networker y él no proviene de la riqueza. Mi madre encendió y alimentó mi curiosidad y amor por el aprendizaje. Aprendí a leer y escribir y hacer tablas de multiplicar a una edad temprana (alrededor de cuando tenía 5 años) porque ella eligió enseñarme y exponerme a la educación y el conocimiento simplemente para impartir su amor por el aprendizaje.

Debido al trabajo de mi padre, nos mudamos alrededor de una docena de veces, viviendo en un lugar por no más de 1 o 2 años: varias ciudades satélites en Corea (5-6 ciudades), los EE. UU. (Wisconsin), de regreso a Corea ( 3-4 ciudades), EE. UU. (Nueva Jersey) y, luego, una residencia más permanente en Seúl. Esto fue increíble, ya que pude vivir en muchos lugares diferentes. Mis padres valoraron la exposición cultural y, como resultado, mi hermana y yo pudimos hacer muchas cosas interesantes: ver ballet y teatro en Nueva York, visitar famosos templos budistas en las provincias del sur de Corea, tomar clases de patinaje artístico en la pista de hielo Sarah Hughes se entrenó en Nueva Jersey (aunque siempre seré fan de Michelle Kwan). Sin embargo, en la escuela a veces era popular, a veces intimidado, pero rara vez contento y contento de ser solo yo mismo. Demasiado parecía depender de una gran cantidad de factores fuera de mi control. Recuerdo cómo odiaba el drama K y todos mis amigos hablaban incesantemente sobre episodios, así que sentí la presión de verlo. Tampoco conocía ninguna música popular porque mi mamá ponía música clásica en casa.

Además, el movimiento constante influyó profundamente en la forma en que formo y percibo las relaciones con los demás; de alguna manera siempre espero no encajar y ser mal entendido. Una de las cosas que nunca cambió fue la importancia de la escuela. Desafortunadamente, esto llevó a la creencia equivocada de que, con el éxito académico, estaría a salvo del desprecio y la soledad de los adolescentes; siempre tendría admiradores, ya sean maestros cariñosos o compañeros de clase que los aprueban. Siempre fui muy bueno en la escuela, y prosperé en Nueva Jersey, donde me registraron en un programa para niños acelerado / inteligente: trivial, juicio simulado, equipo de matemáticas, concurso de ortografía, lo que sea. Lo hice todo También fui el primer asiático en ser elegido para el consejo estudiantil en mi escuela; esto fue en 8vo grado y pensé que la vida era bastante buena. Y luego me trasladaron a Seúl muy de repente.

Cuando regresamos a Seúl en 2004, me sentí miserable porque fui desarraigado y lanzado a un sistema público de educación media donde no pertenecía. Escondí mi color, de hecho, literalmente tuve que cambiar mi color de cabello a negro azabache (tenía puntos destacados antes) y me pongo tres uniformes demasiado grandes para mí (mis tamaños se agotaron en el momento de la transferencia). Hice milagrosamente amigos. Mientras tanto, mi hermana era mi mejor aliada y mi mejor amiga. Mi hermana menor me enseñó lo que significa ser un buen amigo y una persona amable, y luchamos mucho al crecer. Aprendí a compartir por primera vez en mi vida gracias a ella, y se ha vuelto mucho más abierta al desafiar mis suposiciones, aunque soy mayor y eso se supone que significa mucho en la sociedad coreana, sé que ella es mi igual. en términos de desarrollo del carácter.

Considerada como una especie de florecimiento tardío, mi hermana comenzó a prosperar durante sus años de escuela secundaria. A diferencia de mí, mi decidida hermana sofocó todos los intentos de mi madre de asignarle un tutor o inscribirla en un hagwon. En vista de la histeria educativa que se come a los estudiantes vivos en Corea, creo que este es un gran logro y esta es una de las muchas razones por las que admiro a mi hermana. Ahora la veo haciendo grandes progresos en su primer año de universidad (que es uno de los mejores en Corea), incluida una importante transición de las humanidades a las ciencias; Aunque le encanta la literatura y es una excelente escritora, tomó la decisión de seguir su verdadera pasión, biología y estudio de medicina. Recientemente ganó una beca de viaje completo en cualquier escuela de farmacia a la que decide ir. Al ver todos estos nuevos desarrollos, casi desearía poder regresar a casa permanentemente. Casi. Debo admitir que tomé una decisión consciente de estar lejos de mi familia cuando fui a KMLA para la escuela secundaria. Fui separado por un viaje montañoso de 3 horas desde nuestro pequeño y costoso apartamento en el centro de Seúl. Mi familia y yo comenzamos nuestra relación de larga distancia entonces.

Usted solicitó y fue aceptado a KMLA. ¿Puedes describir lo que es KMLA? Hace algunos años, el NY Times destacó a KMLA como una de las mejores escuelas secundarias del mundo. También indicaron que era un lugar de alto estrés.

Mi respuesta tiene una gran advertencia: los tiempos han cambiado. Soy la 12a ola (Clase de 2010), pero la Academia de Liderazgo Minjok de Corea (KMLA) ahora está aceptando a los estudiantes de la 20a ola. En el año 2000, escuché por primera vez de este exclusivo y exclusivo internado que solo aceptaba genios o futuros líderes de Corea y estaba intrigado. El KMLA que se hizo famoso en ese momento no era el mismo KMLA al que ingresé en 2007. El presupuesto, el plan de estudios, las regulaciones ridículas y los maestros son diferentes y están evolucionando, al igual que el tipo de estudiantes que se postulan y se inscriben. Por ejemplo, todos en la 1ª ola tuvieron que pagar la matrícula en su totalidad por la entonces exitosa Pasteur Milk Company (el presidente de esta compañía fundó nuestra escuela), pero las generosas becas llegaron a su fin después de la crisis financiera asiática de 1997-99. Además, la población estudiantil se disparó a 100 por grado de ~ 10 estudiantes. KMLA sigue creciendo y refinándose. También enfrenta mucha más competencia de otros nuevos internados independientes y selectivos en Corea.

Pero la cultura organizacional conserva cierto rasgo de carácter que creo que es esencial para KMLA: el énfasis en la tradición combinado con el nuevo conocimiento. Me fascinó el esfuerzo que KMLA llevó a la marca: los uniformes son trajes tradicionales coreanos modificados, llamados hanbok, los maestros prohíben y / o desalientan las relaciones románticas, los ejercicios diarios de kendo / qigong / taekwondo antes del desayuno, y el hermoso y rústico campus Tiene un estilo de arquitectura tradicional coreana. Hubo una Política de Solo Inglés (EOP) que muchos estudiantes no respetaron, y hubo un profesor que hizo cola en la cafetería para controlar que habíamos comido toda nuestra comida. Teníamos cosas anticuadas como las horas de estudio: de 7 a 9 p.m. era obligatorio y, si recuerdo bien, de 10 p.m. a 12 a.m. era opcional pero recomendado. Nuestra madre de residencia (un ex cadete militar) y nuestro padre de residencia revisaron nuestras habitaciones todas las semanas para ver si habíamos limpiado nuestras habitaciones y duchas con diligencia. Todavía recuerdo haber limpiado el baño frenéticamente y haber barrido el polvo en el pasillo en lugar de en el basurero. ¡Todas estas reglas! Era molesto y, a veces, francamente deprimente, pero ayudó a los estudiantes a formar una experiencia colectiva de KMLA.

También añadimos enormemente a nuestra experiencia a través de las actividades de los estudiantes. Una cosa que puedo decir con certeza acerca de KMLA es que existe una cultura estudiantil realmente vibrante que producimos y consumimos activamente. Hay todos estos grupos de rendimiento de estudiantes realmente geniales que van desde un grupo de percusión tradicional (el trueno rítmico se detuvo y comenzó mi ritmo cardíaco) hasta bandas de rock y un círculo de teatro. (Estoy un poco triste de que mi universidad en los EE. UU. No tenga muchas bandas de rock cuando tenga a todos estos talentosos músicos de sobra; todos terminan yendo a grupos de acapella, lo cual es genial, pero un grupo saturado). bailaba algo de hip-hop y me encantaba el escenario, la interpretación y la práctica, pero en general era muy nerd (bueno, para empezar, todo el mundo era un gran nerd) y realmente entró en la escena del debate. Fue maravilloso ser parte de la English Debate Society (EDS) de mi escuela. Fue un pequeño paquete de regalos ordenado con tantas novedades: trabajo en equipo, presión (lo suficiente para ser emocionante, no demasiado para ser abrumador), hablar en público, premios y reconocimientos. Incluso pude dirigir EDS durante un semestre como presidente del club. Bueno, en realidad, a veces fue muy estresante: seleccionar a nuevos miembros, tener que lidiar con la política escolar y con el enorme ego de todos (incluido el mío), obtener la preparación adecuada para todas las competiciones, dirigir el entrenamiento y tener que dar retroalimentación constructiva negativa a las personas más jóvenes (Me puse bastante agresivo en el proceso y lamento mi dureza). Hice muchas actividades: periódico, danza, orquesta, debate y otras cosas que ni siquiera recuerdo muy bien. Creo que es por eso que dejé de comprometerme con las actividades extracurriculares una vez que llegué a la universidad.

KMLA era un lugar de alto estrés porque la gran mayoría de los estudiantes tenían un rendimiento excesivo y ambiciosos, que probablemente eran “famosos” en sus respectivas escuelas intermedias; muchos de nosotros sentimos que teníamos que sobresalir y entrar en buenas universidades y hacer algo de nosotros mismos una vez Llegamos a KMLA. Esto fue a la vez muy bueno y muy malo: estábamos muy motivados, pero no sabíamos lo primero sobre el cuidado personal. Inciertos y sintiéndonos perdidos y alienados (éramos adolescentes), nos agrupamos y nos convertimos en una comunidad. Quienes no encontraron clases estimulantes, estimulantes o buenos mentores se dejaron a su suerte y creo que aquí es donde realmente florecieron algunos estudiantes (ganando Olimpiadas Internacionales y creando sus propios negocios) y otros se confundieron al verse que se estaban quedando atrás. aunque realmente no lo eran … Esto era triste. El hecho es que, en ese entonces, KMLA hizo un gran trabajo al elegir a estudiantes brillantes con mucho potencial, pero no hizo un trabajo estelar para cultivar a estos estudiantes y brindarles la capacitación y los recursos adecuados. Creo que todos hicimos lo mejor que pudimos, tanto los estudiantes como los profesores (prácticamente no había personal). Obviamente, no creo que “hacer lo mejor” sea suficiente, y sí espero que las instituciones educativas a las que asisto recopilen, analicen e incorporen de manera sistemática los comentarios de los estudiantes / profesores. ¿KMLA no se parece mucho a mi universidad en los EE. UU. Con respecto a que es un lugar de alto estrés? Creo que los ataques periodísticos contra KMLA son bastante exagerados y vale la pena tomarlos con un grano de sal.

¿Cómo equilibraste el estrés con la educación?

Equilibro el estrés escribiendo en mi diario (solía hacerlo activamente durante 8 años, de 2005-2012) y relacionándome con algunos amigos cercanos que sentí que eran espíritus afines (chismes y amantes de la comida). Comencé a bailar hip hop en la escuela secundaria con mis amigos, continué en la escuela secundaria porque descubrí que el movimiento no aleatorio podía ser creativo, entretenido y maravilloso. Leí muchos buenos libros, bailaba cuando me apetecía (especialmente mientras sacaba un anochecer para un examen), y me desahogaba con mis compañeros de habitación mientras comía bocadillos a última hora de la noche. Nuestra escuela tenía un panadero talentoso que distribuía pasteles a las 9:30 p.m. (sí, tuve un “refrigerio” oficial en la preparatoria), pero mi amigo me incitó a ir y escabullí pan recién horneado a las 4:30 p.m. mientras Nuestras pesadas víctimas descansaban sobre la rejilla de enfriamiento. Si fuimos atrapados, no recuerdo el regaño. Solo recuerdo el delicioso sabor del pan picado. También me encantaba dar largos paseos con mis compañeros de habitación después de la cena en los senderos boscosos junto a los dormitorios de las niñas en ruinas y sin terminar (la escuela se quedó sin dinero antes de que terminaran la construcción).

¿Es realmente cierto que el lema no oficial de la escuela es “fallan cuatro horas”?

Creo que quiere decir “fallan cinco horas”, no “fallan cuatro horas”. Además, esta frase “cinco horas fallan” se refiere a una frase coreana de 4 caracteres Sa Dang Oh Rak que entró en nuestro idioma a principios de los años ochenta. Literalmente, la traducción de Sa Dang Oh Rak es ‘cuatro obtener, cinco caer’ y explicada en inglés, significa que uno ingresará a las escuelas de sus sueños si duermen cuatro horas (y pasan el resto de la noche estudiando) y si duermen una hora más, no entrarán. ‘Cinco horas fallan’ (o, a la inversa, ‘cuatro horas triunfan’) simplemente significa que uno tiene que trabajar muy duro para lograr sus sueños y que cada unidad marginal de esfuerzo ( podría ser el número de horas, podría ser el número de libros que ha leído, etc., en realidad, a la larga se suma. ¿Por qué esta frase entró en nuestro idioma en la década de 1980? Bueno, esta es la época en que el gobierno y los sistemas educativos se volvieron lo suficientemente avanzados y estables en la Corea de la posguerra, por lo que el examen de las buenas escuelas se convirtió en una forma válida y aceptable de lograr sus sueños. Fue una era que señala a la meritocracia y al ascenso de Corea como Un tigre asiático y comenzamos nuestro ascenso en las filas de otros países de la OCDE. Es una mentalidad nacional, no una mentalidad específica de la institución.

Más que nada, en realidad no debe tomarse literalmente. ¿Tomaría “una manzana al día mantiene alejado al médico” literalmente? Yo diría que no. Pero supongo que podrías, comiendo una manzana todos los días. No puede hacer daño, ¿verdad? Así que aquí es donde llegamos a la parte más jugosa de la manzana: ¡algunos idiotas tomaron esta frase literalmente! Los educadores de la vieja escuela usaron perversamente esta frase como forraje de motivación para los estudiantes que se preparan para el examen Soo-Neng (piense en el gaokao de Corea), y así perpetuaron este dicho y también presionan más a los estudiantes para que estudien más y realmente duerman menos (que es menos autocuidado, que es muy triste y muy contraproducente).

Sin embargo, para usar otro dicho coreano, ¿sale humo de un horno apagado? (Significa que todos los rumores tienen alguna base). ¿Por qué los expertos en educación como usted piensan que ‘cinco horas fallan’ es el lema no oficial de KMLA? Esto se debe a que los estudiantes de KMLA duermen colectivamente poco por la noche y estudian mucho antes de los exámenes, a veces en los pasillos con una lámpara que funciona con pilas (se apagaron las luces a las 2 am), durante toda la noche, como solía hacer durante las semanas de exámenes. Lo atribuyo a dos factores: 1) una terrible gestión del tiempo y 2) un fuerte deseo de obtener buenas calificaciones. Tenía una gestión del tiempo terrible, al igual que muchos otros estudiantes, y hablábamos toda la noche y terminábamos durmiendo durante la clase. Tuvimos muchas actividades extracurriculares, muchas lecturas que hacer y un excelente servicio de Wi-Fi. A la mayoría de nosotros todavía nos fue muy bien en nuestros estudios porque a pesar de administrar el tiempo de una manera terrible, porque sacrificaríamos el sueño para que pudiéramos hacer lo que debíamos hacer mejor: estudiar y obtener buenas calificaciones. Algunos niños abandonaron la escuela, por una multitud de razones, pero sospecho que no poder manejar su libertad recién descubierta llevó a calificaciones devastadoras. Por otro lado, también tuve un compañero de cuarto que durmió 8 horas por noche y también lo hizo muy bien académicamente. Ella es un hack de buena fe.

En una publicación anterior sobre KMLA, me ayudaste a reunir citas de otros estudiantes de KMLA que están haciendo cosas excepcionales dentro y fuera de clase. ¿Con qué tipo de cosas te involucraste en KMLA y cómo ayudaron a moldear a la persona que eres hoy?

Estuve involucrado con el equipo de debate, Model UN, dos orquestas, un grupo de estudiantes de hip hop, el periódico en inglés y varios grupos de servicios comunitarios para estudiantes. Todos tenían compromisos de tiempo variable, y pasé la mayor parte del tiempo en el debate y realmente me dio forma a la forma en que me veía en la escuela secundaria. Tuve muy buenos entrenadores y disfruté de la compañía de mis compañeros. En dos torneos, gané el premio al Mejor Orador (uno en la República Checa, uno en Corea). Aunque siempre estuve triste porque nunca gané un torneo con mi equipo, creo que una vez llegamos a la ronda final. El debate ayudó a aumentar mi ego y mi confianza, pero también me derribó cuando conseguí puntos de orador bajos o cuando sentí que un entrenador / compañero de equipo no me caía bien. También tuve el honor de ser parte del equipo nacional dos veces para competir en el Campeonato Mundial de Debate Escolar (2009 Grecia, 2010 Doha). Había muchos trofeos, banquetes, nuevos amigos y viajes internacionales, pero también mucho drama, rivalidad y egos heridos. Al final de la escuela secundaria, sentí que era hora de seguir adelante: quería aprender y discutir en lugar de pretender que era un experto y discutir un punto por el simple hecho de discutir. En retrospectiva, me gustaría haber probado el teatro: me encanta el escenario y también las artes.

Mucha gente en todo el mundo tiene estereotipos muy malos sobre los estudiantes asiáticos, especialmente los estudiantes internacionales. . Los problemas son mucho más profundos que los simplistas ‘son buenos en matemáticas’ Meme ‘. Veo que muchos educadores y personas que deberían saber mejor hablan en grandes declaraciones acerca de cómo el sistema educativo, como Corea, promueve el aprendizaje de memoria sin ningún pensamiento crítico o sin un marco filosófico más amplio. En primer lugar, ¿cree que los educadores están en parte correctos acerca del énfasis en la preparación para exámenes y exámenes, pero que también están equivocados acerca de cómo algunas escuelas trascienden esto y que quizás el paradigma está cambiando un poco en las mejores escuelas de Corea?

Creo que KMLA se esforzó por cambiar el paradigma definiendo cómo era el sistema educativo ideal y luego tratando de imponer reglas para implementar este ideal. Nuestro lema (uno oficial) se traduce libremente de la siguiente manera: “Una educación centrada en el minjok para el brillante futuro de nuestra nación es aprender por aprender, no por promesas de riqueza o poder; para elegir carreras sobre la base de nuestros verdaderos talentos y deseos, no sobre la base de la riqueza o el poder. Esta es mi verdadera felicidad y el brillante futuro de nuestra nación ”. Créanme, muchos de nosotros pusimos los ojos en blanco dramáticamente mientras lo recitábamos todos los lunes por la mañana en nuestro gran gimnasio para nuestras ceremonias semanales por la mañana. Pero diría que este lema solo refleja una gran cantidad de pensamiento crítico y un marco filosófico amplio y profundo. Si este ideal se está realizando es otra pregunta: uno de mis maestros favoritos en KMLA una vez se sentó conmigo en la cafetería y me preguntó por qué sentía tanta presión por ir a una gran universidad. El hecho de que tuviera que hablar conmigo me demuestra lo difícil que fue estudiar para aprender.

Sin embargo, siempre pensé que una vez que llegara a la universidad, elegiría mi carrera sobre la base de mis verdaderos talentos y deseos. Todavía confío en que puedo hacer esto, que estoy haciendo esto. Creo que KMLA ayudó a alimentar a los idealistas y soñadores y suavizó un poco el golpe de la realidad: la posibilidad de fracaso, la burla de los colegas, los tiempos inevitables de extrema duda.

Jenni en la ceremonia de graduación de KMLA

¿Por qué decidiste aplicar a las escuelas en los EE. UU. Y, en última instancia, seguir tu educación allí?

Me inscribí en escuelas en los EE. UU. Porque pensé que sería la mejor manera de ingresar a un campo de juego más grande. Quería una mayor exposición y la oportunidad de hacer algo a gran escala que impactaría al mundo, no solo a Corea. Quería aprender de los mejores profesores y estudiar conceptos académicos en su idioma original. También sentí que quedarme en Corea sería demasiado difícil para mí: prepararme para el examen de ingreso a la universidad Soo-Neng, tener que elegir una especialización antes de que llegara al campus, trabajar tan duro solo para darme cuenta de que solo estaría viviendo en Corea con mis padres (sin ofender a mis padres, es justo lo que la mayoría de las personas en la cúspide de la edad adulta quieren: la independencia).

¿A cuántas escuelas se inscribió y cuánto tiempo le tomaron todos sus esfuerzos (preparación de exámenes, ensayos, etc.)?

Apliqué a 10 u 11 escuelas. Mis esfuerzos tomaron mucho tiempo. Tomar el TOEFL no fue un gran problema, podía hablar inglés y eso significaba que la gramática era algo natural para mí. Las otras pruebas (AP, SAT, SAT) no tomaron mucho tiempo. Pensé que los cursos en KMLA me prepararon adecuadamente (algunos excepcionalmente bien, como AP US History y AP Biology) para mis exámenes AP y solo tuve que hacer una preparación de prueba real de dos semanas o una semana usando Kaplan, Barron’s, etc. SAT, tomé exámenes de práctica a menudo, pero nada muy concentrado y serio. Me puse muy concentrado y serio un mes antes de tomar el examen. Viví y respiré el vocabulario del SAT, afiné mis habilidades críticas para tomar el examen y aprendí a pensar como los que hacen el examen para detectar la respuesta “correcta”. Escribir el ensayo de la aplicación común llevó más tiempo (meses) y definitivamente se necesitaron muchas revisiones del alma y varias revisiones. Tenía miedo de perder mi voz con demasiadas revisiones, por lo que era más seguro que mi madre hiciera un comentario sobre mi ensayo; ella leería más sobre la historia más amplia y no intentaría arreglar las estructuras de las oraciones o la dicción. Terminé apegándome a un ensayo que escribí un verano poco después de que falleciera mi abuelo, que era sobre mi abuela. Pasé largas noches hablando con mis amigos, obteniendo comentarios de mis compañeros y leyendo muchos buenos libros para inspirarme. Recuerdo haber escrito un ensayo sobre estar en cuarentena por la gripe porcina para una aplicación de Georgetown SFS después de leer la ceguera de Saramago. La parte de la redacción del ensayo fue agotadora ya que puse mucho de mí en el proceso.

Usted fue seleccionado para competir por uno de los programas de becas por mérito más selectivos en los EE. UU. (Y el mundo en realidad). Se basa en 3 cosas: erudición, liderazgo y servicio. ¿Puedes delinear o mostrar cómo demostraste estas cualidades?

No soy un gran fan de tocar mi bocina, así que es difícil de responder. Creo que podría tener que ver con mi buen desempeño académico, ser el presidente de actividades estudiantiles como el debate y el deseo de hacer algo que beneficie a mi comunidad; realmente disfruté actividades significativas de voluntariado, como dar clases particulares a niños de bajos ingresos áreas o celebrar una fiesta de Navidad en mi escuela para personas mayores que vivían solas. También tuve mucha, mucha suerte, la persona adecuada vio mi solicitud en el momento adecuado y remitió mi solicitud al programa de becas por mérito. Tal vez pueda responder mejor, ya que fue usted quien remitió mi solicitud al programa de becas. ¿Cuál fue el mayor factor que te hizo hacer esto?

Fuiste nombrado finalista de la beca, lo que significaba que tenías que volar a los Estados Unidos y competir durante varios días. Usted participó en clases, exámenes de escritura y pensamiento, y entrevistas. ¿Puedes describir cómo fue pasar por esto? ¿Estabas seguro de que efectivamente obtuviste la beca?

No es que parezca una locura, pero esto fue muy divertido. Mi parte favorita fue asistir a clases interesantes (aún recuerdo la conferencia de un profesor de estudios religiosos sobre la formación de comunidades extremistas en enclaves culturales como un proceso de diversificación), comer comida deliciosa, explorar el pintoresco centro comercial del centro y hacer compras. También conocí gente muy interesante e inteligente, pero también me encontré siendo muy torpe y tímida. No había dominado la charla de cócteles todavía, casi me mata, porque hay una gran disonancia cognitiva que ocurre cuando trato de impresionar y me doy cuenta de que debo ser más genuino y auténtico.

El examen de escritura y la discusión de clase monitoreada no fueron tan estresantes. Trataban temas interesantes y me encantaba discutir el material con otros estudiantes motivados. Pero la entrevista al final fue desafiante y no tenía mucha confianza en obtener la beca (nunca confío en los resultados, incluso cuando tengo algo, siempre espero lo peor antes de ver los resultados). Un panel de adultos con trajes serios me miraron y me hicieron preguntas agresivas. Los resultados salieron cuando estaba en mi vuelo de regreso a Corea, así que tuve que descubrir las buenas noticias tan pronto como aterricé.

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El tiempo y la sabiduría están vinculados. El desenfoque de los eventos nos llega sin cesar, se requiere esfuerzo para alejarse y pensar, aprender y cambiar. Para algunos de nosotros, lleva décadas descubrir algunas cosas sobre nosotros mismos que se han sumergido en los rincones oscuros de la red neuronal. Para otros, nunca llega. Y luego están los bienaventurados que pueden reflexionar sobre la vida si no lo hacen en tiempo real, y muy poco después. Jenni es una de estas.

No sé si he leído palabras para un estudiante actual que tiene tanta sabiduría sobre cómo ha crecido y que aprendí no solo a aprender a aprender, sino a cómo tomar esto y cómo hacerlo para saber cómo vivir una vida examinada. Sócrates lo aprobaría. Si todo esto suena demasiado abstracto, permíteme tratar de ser un poco más específico. Las palabras de Jenni sobre la forma en que se movió a través de su educación y su relación con la familia, amigos y maestros contienen ideas que cualquier persona, sin importar la edad, debería estudiar. Tiene la capacidad de alejarse de la imagen borrosa del mundo y ver cómo ha actuado y por qué motivos. Al hacerlo, ha desarrollado la habilidad difícil de cuestionar no solo a los demás, sino a ella misma. Saber por qué detrás de nuestras acciones es materia de filosofía y Jenni ha obtenido al menos un título honorífico en este campo.

Su experiencia en una de las escuelas mejores y más competitivas (estas dos a menudo van de la mano) demuestra lo que se necesita no solo para tener éxito sino también para prosperar. Claramente, esto no es fácil. Hay muchos en el mundo que piensan que los estudiantes como Jenni lo han tenido fácil. Ella tiene padres que la apoyan, la ventaja de una educación global y la oportunidad de competir con algunos de los mejores estudiantes, no solo en Corea, sino en el mundo. Sin embargo, sus palabras subrayan la dificultad de mantenerse al día con el resto de estos estudiantes excepcionales que la rodean. Al hacerlo, ocasionalmente tomaba decisiones que ya no haría. Esto es parte de su sabiduría. Hay muchas más maneras en que ella es sabia y en la Parte 2 de su entrevista las compartirá. Ella refutará muchos de los estereotipos actuales sobre estudiantes dotados que tienen un camino bien pavimentado hacia el éxito. Como dije al principio, tengo suerte. Jenni me ha dado la oportunidad de hacerme preguntas a mí misma y mis motivos para hacer cosas que no creo que hubiera preguntado de otra manera. Espero que algunos lectores tengan una experiencia similar.