Este es un experimento realizado por Elton Mayo y sus asociados en la planta Hawthorne de Western Electric Company . Estaba destinado a descubrir incentivos que alentarían a los trabajadores a aumentar la producción.
Separaron un grupo de muestra y se introdujeron cambios en este grupo, como mejor iluminación, frenos de café, horas de almuerzo y nuevos métodos de pago.
Ellos encontraron que con cada cambio, la productividad aumentó. Esto encantó a los observadores. Después de concluir los cambios, comenzaron a revertir los cambios que habían introducido. Así que la iluminación volvió a la normalidad, se redujeron los descansos para tomar café y cosas así.
Curiosamente, ¡todavía vieron un aumento en el nivel de productividad! Resultó que no era un cambio en los incentivos lo que aumentaba la productividad, sino el simple hecho de que se estaban observando, cambió los hábitos del grupo.
Esto llevó a un término llamado ‘ El Efecto Hawthorne ‘, donde cuando las personas se dan cuenta de que se están observando los niveles de productividad, tienden a actuar de manera diferente, sobre todo para mejor.
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Así que el experimento fracasó en sus objetivos originales como un experimento de gestión, pero encontró una nueva teoría en Sociología.